首次谈判秘密进行
1997年10月下旬，身为香港创律集团董事会主席的徐增平看到一则路透社的消息：《乌克兰拟出售一艘未竣工的航母》，报道称“因为乌克兰同俄罗斯就履行苏联时期合同的谈判宣告失败，前苏联领导曾向这个项目投入了5亿美元的资金，但1991年苏联解体以后，这个项目就搁浅了。由于俄罗斯缺钱，乌克兰只好被迫寻找外国买主。”
得知消息的徐增平马上赶赴乌克兰，声称要将其改造成一个大型海上综合旅游设施―――包括舞厅、旅馆和博彩设施等，日后将其停泊在澳门附近海域。
曾经的瓦良格锈迹斑斑
购航母需满足四个条件
徐增平初步搜集到乌克兰对购买“瓦良格”号提出四个条件：首先要提供由一流银行开出的资信证明，证明公司在银行有5000万美金以上的存款，而创律集团当时的银行存款只有大约3000万港币;其次必须证明购买这艘航母不做军事用途;同时这个商业项目要获得国家级批准，并且还要获得目的港所在国家签发的进口许可证。
兵分四路做购舰准备
了解清楚这些，徐增平迅速作出决策，公司人员兵分四路马上开展工作：第一路马上派手下赴乌克兰进行初步接触;第二路寻求多种可能，满足乌克兰方面提出的有进口许可证等方面的条件;第三路利用多种渠道，筹集资金，保证资信证明符合要求;第四路在北京设立临时办事机构，沟通多种关系，搜集各个方面的信息。
回忆起那段时间的情况，徐增平曾向朋友感慨：筹集资金的工作虽然艰难，总算能一笔一笔地不断落实，而满足招标条件的工作却比想象的更加艰难，也更有戏剧性，几乎像一场赌博。
