1947年6月四平攻坚战打响了。守卫四平的是蒋介石的嫡系第71军。71军的军长叫陈明仁。他是湖南醴陵人，是黄埔军校一期生，参加过北伐和东征，以作战勇猛和敢打硬仗而得到蒋介石的赏识，多次被破格提升。71军是由蒋介石的警卫部队改编组建的，下辖87、88、91师三个精锐师，是蒋介石嫡系中的嫡系，武器装备胜过其他任何蒋军部队。
在年初德惠被围时，蒋介石的精锐王牌新1军和新6军都不敢去增援，杜聿明说：“除陈军长无人敢解此围。”结果陈明仁亲率三个师去增援，结果把88师丢了精光，87师也垮了，军部都打了个稀烂。不久，怀德被围，他又率军去解围，结果，又把好不容易补充起来的71军打掉了两个整师。与这样的悍将作战，其难度是可想而知的了。
在四平战前，陈明仁抬出了为自己准备的棺材，并且，还写好了遗嘱。果然，四平之战打得非常惨烈。17师在南面佯攻，随后参加攻城战斗，血战八天八夜。第九天，17师的49团、50团和51团才都打到了市中心。51团向陈明仁的71军军部逼近。
这是71军的最后一座大红楼。
71军军部大楼原是一座日本小学校的教学楼，因为又高又非常坚固，被陈明仁选为71军军部，然后，从楼顶一直武装到地下室;防守这座大楼的是71军的精锐部队——军直属特务团，团长就是陈明仁的胞弟陈明信。51团发动好几次攻势都没成功，一批批爆破手和突击队员已倒在楼前，楼前地面，血浓浓的，一滩一滩，又汇成一片一片。
下午2时，1营3连受命攻击大红楼。平时，攻坚都是在夜晚，而现在却是白天。完全暴露在敌人的火力下强行攻坚，既困难又危险。为了减少伤亡，3连指导员刘梅村决定智取。他喊道：“爆破手!”
常友和王相亭应声回答：“到!”
“你们两个隐蔽从两边去接近敌人，我们用重机枪吸引住敌人火力。”
在机枪火力的掩护下，常友和王相亭很快接敌，在离敌阵地很近时，常友一跃而出，“轰”地炸毁铁丝网，接着，他又马上抱起另一包炸药冲出，“轰!”又一道铁丝网炸飞上天。同时，王相亭的炸药包也响了。大楼侧面的一座火力最猛的地堡被炸得塌成一个大坑。接着，常友抱着第三包炸药乘爆炸硝烟弥漫，敌人被震傻来不及反应时，一下又冲到了大红楼下的一个突出部，放好炸药，拉响导火索，看到导火索吱吱冒出蓝火，然后，急速返回。突击组的战士紧握枪，大瞪眼，张开口，只等爆炸声一响，就冲向大楼。可是，时间一秒一秒地在焦急等待中流过。过了爆炸时间，炸药还是没响。
突击队员都眼睁睁地盯着常友：“怎么回事?”
常友的脸涨得通红，眼里冒出了火，他抄起一大包炸药，检查了一下拉火装置，说了一句“我再去”，就又跃出了战壕。
此时，大红楼的二楼墙壁突然掉下了几块砖，掉砖的地方出现了黑乎乎的墙洞，洞里伸出了枪管，刹时，枪眼里射出子弹，全罩向常友。常友把炸药包紧紧抱在怀中，在子弹缝中左躲右闪，一会跑一会跳，迅速接近大楼。
