在东北黑土地国共两党几年的较量中，林彪统领的部队中有几个赫赫有名的王牌师，有人说是5个，有人说是7个，可是无论归纳为几个，6纵的16、17师都在其中，榜上有名。
16、17师被人称为“两只吃人的猛虎”。
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7旅改称为16师后，因为东北民主联军总司令林彪是从这个师的红2连来的，因此对这支部队特别“关照”，常让他们刺刀见红。
1947年1月，东北民主联军三下江南，在焦家岭打伏击战。
林彪特地让16师主攻。
战斗打得十分激烈，16师的对手是国民党精锐主力新1军，新1军是抗战时中国远征缅甸的王牌军，他们非常顽强。
16师连打六次冲锋都没有冲上去。一般部队三次冲不上去就没劲了，而16师却从来不服输，说：“六次没冲上，就再冲六次也要冲上去!”
这时大雪没膝，血肉飞溅，他们照样冲，嗷嗷叫着继续上。最后，在第八次终于冲了上去，全歼国民党精锐主力新1军一个团。
1948年9月中旬，辽沈战役打响了。
东北野战军首攻锦州。打锦州是东北战场全局性的一战，可是，林彪却没用16师这支精锐部队，而让他们隐蔽地进入新立屯待命。
为此，许多人都感到很奇怪，说：“林总怎么没用16师呢?奇怪啊!”一些知情人说：“怕是另有用途，留着快刀斩乱麻的吧。这是轮不到我们的!”
果然，锦州攻克后，林彪急令16师南下，向台安进军，堵截廖耀湘向南逃往营口。
16师师长叫李作鹏，在堵截廖耀湘南逃时，他亲自率领46团前卫营前进。
提起这个李作鹏，熟悉他的人都觉得他怪怪的，他不管白天黑夜，骑马打仗还是吃饭拉屎，眼睛上永远戴着一副墨镜，藏在镜片后面的眼睛，谁也不知道是什么样子的。据说，他的眼睛怕光，这是在抗战中被日军毒气弹熏的;但是，打仗很有一套。
16师一天两夜急行军250里，26日晨抵达北宁线。过铁路时，部队与姚家窝棚的敌人遭遇，46团一个猛扑，全歼了国民党新6军的前卫营，攻下了姚家窝棚火车站。
厉家窝棚的仗还正在打着，东北野战军司令部来了电报，告诫说：“不要与敌纠缠，按原定目标继续前进。”
但是，李作鹏却没有动，给“林罗刘”回了电报：
敌情严重，不能继续前进，需要查明情况再告。
