在朝鲜战争第五次战役中，当战局形势逆转时，金日成为保存实力，不顾全局下令北朝鲜军队撤退，结果被美军所乘，致使不少志愿军陷入敌后。其中，战斗力较弱的六十军一八零师被俘七、八千人，造成志愿军在朝鲜战争中的最惨重损失。据闻，彭德怀气愤万分，狠狠扇了金日成两个大耳光。1951年4月，当时志愿军入朝已有十四个军，除了减员较多的第三十八、四十二军在后方休整，新入朝的四十七军抢修机场外，三大兵团共十一个军加上北韩三个军团都集结在前线，计划一仗打垮联合国军共十四个师三个旅。
彭德怀的战役企图是在西线主要突击，分割歼灭北汉江以西美军三个师，南韩两个师及英国、土耳其军三个旅。中朝联军掌握战役突然性，本来以第六十三、六十五两个军吃掉英军二十九旅，以六十四军穿插断敌退路，美军第二十四、二十五师就会被三个兵团包围。北韩第一军团则应乘虚而入，经开城、汶山、高阳直取汉城，几十公里的轻车熟路，原是彭德怀关照金日成的一番无产阶级国际主义。
中国的战史记载，在4月底，因第六十三、六十四军未完成穿插任务，敌迅速撤退，志愿军失去歼敌战机。受阻的六十四军在临津江南岸，火速增援的六十五军挤上来也没出路，二十平方公里的绝地成了敌机及长程炮火的极好目标，志愿军5个师6万多人被连续狂轰滥炸三天三夜，死伤无数。
据近年解密的资料，原来是朝鲜第一军团顶不住敌军反击，为保存实力临阵逃脱，也不通知志愿军;难怪彭德怀拍案大骂金日成不顾大局。更有外电报道是彭大将军为数万子弟兵伤亡狠抽了金日成两大耳光。在文化革命批斗彭总时，“军阀作风，对朝鲜人民领袖搞大国沙文主义”是一大罪状。其实朝军畏敌逃阵，依法当斩，中朝联军司令彭德怀抽两巴掌算客气了。
朝鲜战争第五次战役从1951年4月22日始，到4月29日止，历时整整七天。
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杨尚昆谈抗美援朝战争
苏维民
抗美援朝战争是我们本不愿意打却又不能不打的一场战争。朝鲜的存亡与中国的安危密切关联。唇亡则齿寒，户破则堂危。中国支持朝鲜不仅是道义上的责任，而且也是出于自身安危考虑，不得不同世界上最强大的美国直接武装较量。通过这场较量，打破了美国不可战胜的神话，极大地鼓舞了中国人民的斗志，医治了当时相当一部分人的“恐美症”。全世界对中国刮目相看，中国的国际威望空前提高，经济建设和社会改革赢得了一个相对稳定的和平环境。
上世纪90年代，杨尚昆撰写回忆录时，拟将这场战争始末列为其中篇章之一。1997年5月3日，他对中共中央办公厅和中央军委办公厅的几位老同志回忆了有关抗美援朝的往事：
三驾马车， 那两匹马一定要拉，我们不拉怎么得了
1945年8月8日，苏联对日宣战，苏军进入朝鲜。原来在我国长白山一带坚持抗日游击活动的金日成等同志也回到朝鲜。按照美苏达成的协议，9月，美军进入朝鲜南部，双方以北纬38度线作为分别受降的分界线。1948年8月15日，美国扶植李承晚集团在38度线以南成立大韩民国。随后，9月9日，金日成领导的朝鲜民主主义人民共和国在38度线以北建国。朝鲜半岛从此形成分裂的局面。“三八线”由受降的分界线变成军事分界线。
