这本小册子对苏联军事工业能力大加赞扬，称“按照华尔街的标准，苏联武器工业的前景可以被评为3A级”。报告集中关注苏联导弹库，指出苏联的SS-17等三款导弹处在“洲际弹道导弹技术的前沿”，苏联的战略核潜艇相对美国优势巨大……有美国媒体评论说，这本印刷精美的小册子显然是为了增强这样一种论调：俄国人正大规模而且空前地加紧国防生产和部署。《纽约时报》不留情面地写道：这个报告在两个重要问题上给人们造成严重的错误印象。
事实上，苏联的国防生产仍处于或低于历史水平，而且目前没有把越来越多的新武器用于装备军队，而是卖给外国以取得硬通货。报道还称，如果国防部公布的是过去15年的数字，人们就会看出另一种趋势，那也许是温伯格和他的助手们不怎么欢迎的趋势。这些数字表明，苏联的国防生产在某些重要领域比十年前大大下降了……尽管遭到批驳，此后的苏联军力报告依然充斥着美苏军力失衡的论调，比如1984年的年度报告列举一大批苏联逐步增加的武器，1985年的报告称苏联激光武器研发领先美国，苏联最迟在1990年推出激光反导武器。而温伯格也常常举行记者会，为报告作宣传，每次他都不忘强调“由于苏联军事力量的增长，美国应当增加国防开支”，以便“恢复为维护有自由的和平所必要的力量”。
对于美国发布的报告，苏联自然是不满的。1983年版苏联军力报告发布后，塔斯社发表一系列评论文章批驳美国政府，指责美方企图把公众引上歧途。苏联方面认为，五角大楼的最新报告是谎言和歪曲事实相结合的产物，并说如果美国在欧洲部署新导弹，那可能加剧军备竞赛。
苏联最高苏维埃外交委员会一名成员也说，军力报告言过其实，他还指着一幅地图对美国记者说：“请看，从阿拉斯加到日本，从西欧到远东，所有迹象……都表明，我们处在美国军事基地的包围之中。”不过，有时苏联似乎也不以为意，1988年苏联国防部长亚佐夫就迎合报告中的说法称，苏联用于投送的战略武器大约有1万件，在主战坦克上相对于北约的优势为2万辆。
由于存在不实言辞，《苏联军事力量》到底在多大程度上反映了苏联军力，一直是个争议话题。有人认为，军力报告中的很多信息后来被解密的中情局档案所证实，报告中的许多信息的确是美国情报界的预判。也有人认为，报告的政治意义强过军事意义，报告中的许多细节是准确的，但有时“具有误导性”。
1988年，美国记者汤姆·吉娃赛通过对比简氏防务集团和国际战略研究机构所发布的情报，认为《苏联军事力量》极大高估了苏联的军事能力。由于很多所涉内容至今仍未解密，吉娃赛的结论无法证实。但苏联解体后，当美国人近距离观察苏联军队时，发现这是一支装备缺乏维护、士兵缺乏训练的军队。这更令人们质疑报告中的很多说法。
其实，每份苏联军力报告的出台都有深厚的政治背景。1985年，美国国会正在考虑削减防务预算，于是一份相当夸张的苏联军力报告应运而生，而且当时美国刚刚制定星球大战计划，非常希望拉盟国入伙。
1988年，由于里根和戈尔巴乔夫将要举行美苏峰会，美国政府内部围绕是否发表年度苏联军力报告发生分歧。据日本《产经新闻》披露，美国国务院认为，“为尽可能减少对苏联的刺激，应当暂停发表”。有意思的是，日媒在介绍报告的背景时说，“由于这一报告的内容夸张之处很多，就连主要利用美国情报的防卫厅也不把它作为正式资料引用。但不可否认，该报告对一般民众具有很强的宣传效果”。
1988年的《苏联军事力量》最终还是如期出炉，此后没有中断，但1991年的年度报告完成时，正值苏联解体，五角大楼于是将报告更名为《过渡时期的军事力量》。这是最后一份苏联军力报告。
