1925年的春天,粟裕如愿考上了湖南省立第二师范学校,这所被誉为湘西达德成才的最高学府,走出过宋教仁、林伯渠,蒋翊武,翦伯赞这样的杰出人物。它与长沙的第一师范,衡阳的第三师范,并称为湖南三大名校。
粟裕入学的当年,国共合作准备北伐,神州大地上大革命的浪潮风起云涌。粟裕编在第27班,和比他高一届的滕代远相识了。滕代远是湘西地区最早的共产党组织领导人之一,他经常组织粟裕和进步同学阅读马列着作,纵论天下大事。与反动势力展开了针锋相对的斗争。粟裕一旦明白了必须推翻旧世界和建立共产主义新世界的道理,思想豁然开朗。他写下了这样的言志诗:镇日读经,何堪国事,终日面壁,愧作须眉。
1926年11月,他毅然加入了中国共产主义青年团。1927年,北伐军正凯歌高奏,但蒋介石背叛革命,大批共产党员和革命群众遭到残酷镇压,第一次大革命惨遭失败。上海发生了“四·一二”政变,一个月后,湖南常德也发生了反革命的“敬日事变”,湖南第二师范遭到清剿,校长共产党员胡佐武英勇就义,大批军警把学校围得水泄不通。
粟裕:我们看形势不对啊,党组织通知大家分头撤退,我们呢,跟一些同学就从学校的下水道,揭开盖子跑出来,常德的下水道还是很深很大的,我们就一直从下水道跑到城外来,这样跑出来了。
不拿起枪杆子,打倒新老军阀,就是一句空话。虎口脱险的粟裕,辗转来到当时中共中央所在地武汉,他决心投笔从戎,报名参加了由叶挺担任师长的国民革命军第24师教导队。
严酷紧张的军旅生活,犹如大浪淘沙,不少学员不辞而别,粟裕却完成了从一个青年书生到革命战士的历练。1927年6月,他转为共产党员。7月中旬,二十四师教导队突然中断训练,奉命向江西南昌方向集结,到达南昌后,粟裕被任命为中共前敌委员会,警卫队班长,担负起保卫周恩来等领导人的任务。
1978年5月,粟裕重返井冈山时,昔日战场的山山水水,处处都留下他激情的回想。年轻的粟裕是幸运的,在他踏上革命之路的时候,他就见到了毛泽东、周恩来、朱德、陈毅等一批影响中国革命历史进程的重要人物。从1928年4月上井冈山开始,粟裕就一直跟着毛泽东、朱德,转战在莽莽的崇山峻岭之间。
这里是井冈山的七溪岭,1928年6月,粟裕在此遭遇了一场惊险的斗争。那是在反击湖南江西军阀对井冈山革命根据地发动的近剿作战中,在28团担任连长的粟裕,奉朱德之命,带着队伍往上冲,经过半天激战,双方都很疲劳。枪声一停,粟裕抓住时机,趁敌人疲惫松懈时,出其不意,突然发起攻击,突破了敌人的防御阵地。粟裕率先冲上山顶,回头一看,发现只跟上来九个战士,他当机立断,把九个人分成两组,六人控制制高点,接应后续部队。自己带着三个战士,越过山顶,猛追逃敌。这场战斗,他们连人带枪抓了上百名俘虏,胜利归来,粟裕因此获得了青年战术家的赞誉。