在纳粹曾经滥杀无辜之地，复仇本能统治一切，似乎是无可避免的悲哀现实。犹太人也不例外。特莱西恩施塔特集中营解放后，党卫军看守被曾经的囚犯活活打死。“我们都参与了，感觉酷毙了。惟一难过的是报复得太少。”谈到自己的暴行，犹太囚犯贡塔尔兹没有丝毫悔意。而在达豪集中营，美国大兵让几十名德国狱卒排好队，用机枪草草射杀。
彼时，绝大多数人相信，这一幕幕血腥的场景只是对昔日罪行的合理惩罚。因为不想失去公众支持，同盟国领导人明知真相，依然对此听之任之，连口头谴责都少得可怜。正如捷克前总统萨波托斯基曾经不屑一顾地打比方说，“你砍木头时，总会有碎片乱飞的。”
“种族战争的最后一幕，始于希特勒，由斯大林继续，在波兰结束”
在基思·罗威看来，某种程度上，越往东走，当地人的所作所为就越远离文明。在东欧各国，已平静生活几个世纪的德裔居民大批背井离乡，这是他们为希特勒倒台付出的、无法再大的代价。
据不完全统计，战争结束后几个月内，约有700万德国人被赶出波兰，捷克斯洛伐克驱逐了300万人，其他中欧国家驱逐了约200万人。无论怎样看，这都属于种族清洗范畴。不过在当时，波兰和捷克都认为，“驱逐”是避免另一场战争的、最仁慈的方式。
事实上，种族暴力并非单纯针对德裔居民。各国民粹分子的终极目的是“保持国家的同质性，洗刷掉异族带来的最后污点”。1947年，波兰当局实施旨在围捕境内乌克兰裔人士的“维斯瓦河行动”，将他们驱逐到偏僻的西部，令许多在战时未受彻底破坏的村镇十室九空。“这是种族战争的最后一幕，”罗威写道，“始于希特勒，由斯大林继续，在波兰结束。”
最接近黑色幽默的是，东欧诸国刚摆脱希特勒的魔掌，旋即又成为莫斯科的附庸。尽管精疲力尽的西欧无力再和苏联打一场“热战”，铁幕的另一侧，不是所有人都对新秩序表示服从。在波罗的海三国，拉脱维亚的“森林兄弟”游击队一度同苏军展开巷战，谋求独立未果;迟至1965年，立陶宛民族主义分子仍不时与苏联警方爆发枪战;当最后的爱沙尼亚抵抗战士，时年69岁的奥古斯特·萨比被击毙时，二战的火焰已熄灭了33年之久。
如果说二战是欧洲乃至人类近代史上最黑暗的篇章，那么，战争结束后滥觞于各国的复仇狂潮，则部分说明了这种黑暗的根源——以地域和血缘区分敌友的思想，其实一直潜伏在普通人灵魂的角落。正如基思·罗威在《野蛮大陆》中的总结：经历了将近70年的道德含糊，是时候反思这场战争的结束方式了;何况，又有谁能保证历史绝不会重复呢?
