1881年夏，调任两江总督兼南洋通商大臣。1884年6月，奉召入京，再任军机大臣。时值中法战争，法国舰队在福州马尾发动突然袭击，福建水师全军覆灭，左宗棠奉命督办福建军务。11月抵福州后，积极布防，并组成“恪靖援台军”东渡台湾。1885年病故于福州。著有《楚军营制》(附条规)，其奏稿、文牍等辑为《左文襄公全集》。
重要事迹
左宗棠年少时曾屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。後来竟成了清朝后期著名大臣,官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。一生经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，镇压陕甘回变和收复新疆等重要历史事件。 早年就读于长沙岳麓书院。
⒈1832年中举，后入两江总督陶澍幕，并与陶结为亲家。
⒉1851年起先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕，为平定太平军筹划。
⒊1857年，升任兵部郎中。1862年由曾国藩举荐由太常卿升任浙江巡抚。
⒊1876年，率六万湖湘子弟从兰州出发，一年后，新疆全境收复。
左宗棠和胡雪岩的故事
胡雪岩购丝的钱有三分之二取自钱庄储户的存款，自己的储户大都是衙门中的官吏，大到浙江抚台，小到县衙门的师爷，这些人都不是等闲之辈，一旦被他们知道事情真相，自己怕是连个全尸也收不成呀。怎么办?这六千万两可不是小数目，一时上那去搞呀。胡雪岩绞尽脑汁，猛地给他想起一个人来。谁?当朝大臣左宗棠!
胡雪岩胸有成竹地说：“我想开一爿药材店，人家有个头痛脑热都要来寻我。店名我也取好了，就叫‘胡庆余堂’。一来，庆祝这次大难不死，赖账有余，二来，也使我今后永远记住这次的教训。”“好!好!”左宗棠听后赞不绝口。
从此，城隍山脚下的大井巷附近，新开设了一家“胡庆余堂”药店，随着胡雪岩的苦心经营，这“胡庆余堂”的名声越传越远，越传越响……
