在当时，外交传真与外交电报上的信息不只是用外国语言书写的，也有许多用代码写成，那些最为机密和重要的外交电文尤其如此。只有破译这些代码，才能知道这条电文到底说了什么，而这更凸显出了密码局工作的重要性。
一战之后，密码局的主要工作是紧盯刚刚建立的苏俄的情报机构“契卡”所发出的密码电文，以及一些南美国家外交机构的电文。但到了上世纪20年代，密码局的首要工作目标换成了日本。
当时，日本海军力量在西太平洋的崛起给美国带来了巨大的威胁。除此以外，日本持续的商业扩张也严重冲击到美国在东亚地区的商业垄断地位。
亚德利不会说日文，但在这个特殊时刻，他向上级保证，如果在一年之内他无法破解日本的外交电文，他将辞去密码局主管一职。
窃听一份电报可能会有很多方法，但亚德利无疑发现了其中最为便捷的那个。他和他的属下径直来到当地的西联电报公司，向电报员索取来往日本电报的副本。就像“脸谱”和“谷歌”在这次美国国家安全局丑闻中所扮演的角色一样，西联电报公司发现自己真的很难对这样的要求说不。
