作者认为：中国日益增加的战舰、潜艇和快速小型机动舰队是在叫板美国的太平洋战略。
但代尔也指出,中国的统治者是谨慎的-因为他们知道-自己国家的经济实力是需要美国建立的国际安全秩序做保证的。
国际秩序是该书的核心主题。代尔认为,大国关系将在其中唱主角, 即美国和中国将在21世纪争夺霸权。不过，中国还存在一个问题(如下)。
作者在书中展示了：中国对2010年朝鲜击沉韩国海军船只(引起韩国人强烈不满)事件模棱两可的态度。
然而,更重要的是, 戴尔向读者展示了：中国的傲慢使得太平洋地区国家(比如越南和菲律宾)逐渐对其疏远了。
对于中国在处理邻国关系时表现出的极端-的确经常无理取闹-领土主张和恐吓语气, 戴尔警告说:“中国逼得越紧, 该地区的各国政府将会越多地联合起来组成一个松的散联盟, 阻止中国取得世界主导地位。”
代尔还提到了2010年东盟峰会上-中国外交部长告诉与会代表说：“中国是一个大国,你们都是小国家，这是一个不争的事实。”
这种傲慢已经破坏了中国作为一个潜在合作伙伴的信誉。这多半意味着:美国与越南(等东南亚国家)的关系正在逐年加强。
代尔同时也强调, 华盛顿决不能误读太平洋政治走向。从代尔的角度来看, 太平洋地区几乎不存在(或不可能出现)像北约一样的组织。
正如代尔所说, “亚洲人只是希望得到美国军队的支持，好在与中国打交道时感到舒服一点, 而不是要隔离它。”
代尔还指出了中国对全球人道主义的蔑视。
该作者称, 随着中国国际利益的扩张, 为了信誉和其他方面的考量，它将不得不适应目前的做法(维护自身利益)。
代尔对美中军事动态的考虑是这本书的关键看点。
在凸显美国航母对中国先进导弹系统的脆弱性时,代尔质疑称：五角大楼是否周到细致地思考了-应对中国紧急军事行动时所应采取的战略。
具体来说, 代尔认为, 中国的国际能源和工业供应路线意味着-在发生冲突时, 美国应该使中国军队远离大陆权力中心, 在海上将其击败。
国际经济主导地位是代尔最令人信服的关键主题。
在承认中国削弱美国-在国际商界影响力-的野心时,代尔强调：经济实力不仅仅取决于经济规模的大小。
相反, 全球经济影响力来源于规范和促进经济活动的管理框架。
对代尔来说, 这就是为什么-美国仍保持着对全球经济的信心、以及美元仍是世界上最受欢迎储备货币的原因。
中国面临的最大挑战是它的民主赤字。这些内部政治难题将会随着-中国国家财富在全球的份额增长-被逐渐放大。
代尔还提醒我们, 没有什么可以被认为是理所当然的。他警告说,美国必须面对自身不断膨胀的债务危和经济信誉问题。
