与潜射洲际导弹相比，更让美国不安的是中国战略核潜艇的快速进步。此前美国《国家利益》杂志网站甚至将中国早期092型核潜艇列为史上最差五大潜艇之列，“这是中国第一艘战略核潜艇，但它在推进其主要任务——核威慑方面建树不多。092型核潜艇1983年开始服役，然而它从未进行过威慑性的巡逻任务，并且很少离开码头”。而RT电视台的报道称，“与092型战略核潜艇相比，094型‘晋’级核潜艇堪称技术奇迹。美国海军认为它的出现意味着中国希望在核潜艇技术上与西方看齐”。
互联网流传的照片称，多达3艘“晋”级核潜艇春节期间同时在港内休整。卡罗特金认为，3艘“晋”级核潜艇尚不足以支撑中国海基核力量的长期不间断部署，但有消息猜测，中国可能最终会建造多达5艘该型核潜艇，“这使中国战略核潜艇的长期海上部署变得可行”。
美国海军情报办公室的报告认为，核潜艇将执行战备巡逻只是中国海军快速发展的缩影。台湾“中央社”7日报道说，该报告宣称，中国海军已从濒海舰队发展到能实施多类型任务的现代海上力量，并可从中国大陆打击数百公里外的目标。该报告认为，中国海军拥有77艘水面舰艇、超过60艘潜艇、55艘两栖战舰和约85艘装备导弹的小型舰艇。美国海军情报高层认为，“即便以美国标准，到2020年，85%的中国海军舰艇都将实现现代化”。
