M-17最早的设计中背部装有一个机炮炮塔，用于向上射击敌方侦察气球，但后来的生产型中取消了炮塔。第一种生产型为M-17“神秘A”，绰号叫“平流层”（Stratosfera）。一般低纬度地区的平流层厚度为18至55千米，该机的飞行高度可以达到20000米以上，自然可称得上是“平流层”飞机。“神秘A”原型于1978年试飞，其中一架因气候原因在降落时坠毁。
动力采用一台RD-36-51V涡喷发动机，推力7000千克。进气道位于机身两侧，延伸到了座舱下方。起落架为前三点式，均可收放。机头上部斜度较大，飞行员前方视野良好。水平尾翼的展长也比较大，安装在两个垂尾之上，形成整体尾撑。
