M-17两种型别均涂饰成民航飞机的颜色和标志，这恐怕主要是为了强调它们的民用作用，而淡化它们的军事用途。
M-17的高空性能是相当优秀的。1990年3月28日和5月14日，原米亚西舍夫设计局的首席试飞员阿切潘科（V.Archipenko）驾驶着M-17的原型机（编号为17103），在速度、爬升时间和高度三个方面，共创造25项世界记录。具体记录成绩为稳定飞行高度21880米；分别上升到3000米、6000米、9000米、12000米和20000米高度的爬升时间；各种闭合航线的飞行速度。条件是有效载荷为2000千克。这些都属于C1i和C1j级飞机的飞行记录，即喷气式飞机，起飞重量分别为16000至20000千克和20000至25000千克。有关这些记录飞行的材料已提交国际航联组织（FAI），这时西方才开始了解这一飞机。目前，这架创记录的飞机已陈列于莫尼诺（Monino）博物馆。
总的来看，M-17飞机的技术水平和飞行性能确实与U-2差不多，而且由于研制时间晚得多，因此在某些方面可能超过U-2。另外M-17研制成功后不久就开始执行多种民用任务。包括空中照相测量，地形测绘，冰河观测，海岸巡逻，搜索和救援协调，还可播洒化学剂进行气象控制和防雹等。据介绍M-17 神秘“在创记录以前，就曾对莫斯科上空的臭氧层情况进行了一系列飞行探测。有趣的是赞助商是莫斯科的一个气动工具和切割工具制造企业。
