自飞机发明以来，高空亚音速侦察机中最知名的代表机型无疑是洛克希德公司的U-2。60年代中，它曾多次窜入中国人陆上空进行间谍活动，屡遭我军地空导弹痛击。U-2也曾被苏联防空部队击落。但U-2的侦察能力不容置疑，其在各场局部战争、古巴危机、对东方世界的侦察方面功勋显着。但鲜为人知的是苏联研制了一种类似的高空侦察机。
这种机型因为保密的缘故，一直鲜为人知。苏联解体后保密规定和措施被取消或放宽，这一机型才为外界所了解。这种“苏联U-2”的全名为米亚西舍夫/莫尔尼亚M-17“神秘”（Myasischev/Molniya M-17 Mystic）。它原本是米亚西舍夫设计局研制的，后该设计局被莫尔尼亚科研和工业集团所兼并。
为了体现M-17“神秘”的原设计者，因此在其前面仍保留了原米亚西舍夫设计局的名称。M-17最初并不是单纯为了侦察而设计的，军方对设计局的其中一个重要要求是必须能对美国的高空侦察气球进行拦截。随着技术进步，M-17不再需要负担这一任务，就成为了专门的高空侦察机。
