首飞之后，又制造出首批4架飞机。1985年底，4架飞机均完成了从湖北到湖南的三角航线试飞。1985年11月到12月，在18个飞行日的试飞中，飞机出勤率和科目试飞成功率达100%，实现了无故障飞行。1986年后，该机种交付海军使用，开始接替陈旧的别-6和青-6型水上飞机。1987年，水轰-5飞机荣获国家科技进步一等奖。大兴安岭火灾后，水轰-5灭火机改型开始研制。
结构布局
水轰-5飞机的外形很美，修长的机身兼船身保证了水面漂浮时具有良好的纵向稳定性。机头有一个雷达罩机鼻，稍下方是领航员的向下观察透明舱。机头上方是驾驶舱，内容纳多人机组。通常为双人驾驶机组，两人均有全套操纵系统。大长宽比的机身有较大容积的货舱，内可搭载电子器材或其他有效载荷。机舱为非气密，有高空飞行和应急供氧系统。机腹是相当长的单断阶船底，尾端装有水舵，机尾是向后延伸数米的磁探仪。辅助机轮可收进机身，船型底按两舱破损不沉设计，共10个水密舱。
