三国演义第三十四回“蔡夫人隔屏听密语，刘皇叔跃马过檀溪”：刘备被曹操击败而往荆州依附刘表，表甚重之。时逢刘表有立子嗣之难决心事，遂与玄德饮酒倾诉。玄德劝其勿废长子琦而立幼子琮。结果屏风后的刘琮之母蔡夫人窃听闻玄德此言，心甚恨之。后又因玄德乘着酒兴，而失口道：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”刘表闻言默然。
此后蔡瑁暗与蔡夫人商议而设宴欲加害刘备，而宴会时，伊籍附耳报刘备曰：“蔡瑁设计害君，城外东、南、北三处，皆有军马守把。惟西门可走，公宜速逃!”玄德大惊，急解的卢马，开后园门牵出，飞身上马，不顾从者，匹马望西门而走。门吏问之，玄德不答，加鞭而出。门吏当之不住，飞报蔡瑁。瑁即上马，引五百军随后追赶。
却说玄德撞出西门，行无数里，前有大溪，拦住去路，那檀溪阔数丈，水通襄江，其波甚紧。玄德到溪边，见不可渡，勒马再回，遥望城西尘头大起，追兵将至。玄德曰：“今番死矣!”遂回马到溪边。回头看时，追兵已近。玄德着慌，纵马下溪。行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍。玄德乃加鞭大呼曰：“的卢，的卢!今日妨吾!言毕，那马忽从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。玄德如从云雾中起。玄德跃过溪西，顾望东岸。
黎东方先生在《细说三国》中曾说：少时的刘备不仅有钱读书，而且有钱交朋友，这便不能仅仅靠贩鞋子与织席子的收入了。他有两个知己：中山国的大商人张世平与苏双，这两个人是做马匹生意的(从塞外运马到内地来卖)，狠发了一点财;路过涿郡，可能卖了马给刘备，而刘备对于马，十分内行，谈起一套马经来，引起张、苏的好感，这说明刘备不仅很会骑马，而且深通相马之术。
