命名
最新推出的苏-35战斗机是一种在苏-27战斗机基础上通过大幅度升级改进的衍生型，并非在90年代初期大出风头的苏-35战斗机。尽管二者在发展过程中许多设计理念和先进技术一脉相承，但在布局上的一个显著区别在 于：前者仍然采用传统气动布局，而后者采用了三翼面布局。按照俄罗斯空军的叫法，将后者称为苏-27M战斗机。
早在20世纪80年代初，苏霍伊设计局的尼古拉·尼基京就率领一个研制小组，开始研究一种苏-27M单座型多用途战斗机，希望其综合作战性能优于截击机、歼击机和攻击机，从而弥补或替代已经在苏联空军中服役的苏-27S战斗机。从设计角度来看，这是一个十分苛刻的要求，因为按照多用途设计的战斗机在许多方面根本无法超过任何一种单一用途的作战飞机。苏-27M战斗机需要同时配备适合于空中作战和攻击导航的航空电子设备，携带激光或电视制导的智能弹药来攻击地面目标，此外还要求采用一种先进的电传操纵系统来实现超机动性。
于是，苏-27M战斗机安装了鸭翼和增加燃油的“湿”垂直尾翼，加装各种新设备，这意味着直接增加战斗机的空重，相应地降低了作战性能。苏霍伊设计局认为，重量增加的问题有可能通过改进后的AL一31FM或AL一35发动机来解决，同时还可以通过采用复合材料和铝合金来减轻重量。
实际上，苏-27M战斗机与其说是苏-27战斗机的多用途型，不如说是一系列技术优化的验证机。这个系列中的第一架是由苏-27S战斗机改装而成，被命名为T10M-1型，早在1988年1月28日就已经实现首飞。它与标准苏-27战斗机之间的区别不大，只是增加了空中加油探管和采用了新型“玻璃”座舱。
