2008年中国商用飞机有限责任公司正式启动大型客机项目论证工作，举全国之力、聚全国之智，邀请国内外47家单位468位专家组成了大型客机联合工程队，成立了由20位院士、专家组成的大型客机专家咨询组，形成了大型客机的初步总体技术方案，完成了大型客机项目技术经济可行性研究报告，梳理出了第一批需要启动的14项专项技术攻关项目。
2009年5月，中航工业成飞/成飞民机派遣联合设计小组驻上海飞机设计研究所，参与C919大型客机机头工程样机结构部分设计。
2009年6月19日，中航工业成飞/成飞民机完成了C919工程样机制造工艺总方案的论证和发布工作
C919机头样机示意
2009年8月31日实现了C919工程样机全三维结构数模100%的发放
2009年9月1日上午9时30分，C919机头样机在中航工业成都飞机有限公司开工制造。吴光辉介绍，机头长7.9米，宽3.96米，高4.16米，包括雷达舱、驾驶舱、卫生间、厨房以及座舱
2009年9月8日，C919外形样机在香港举行的亚洲国际航空展上正式亮相。这也是国产C919客机首次在世人面前亮相，至此，国产大飞机的神秘面纱终于揭开
2009年11月24日，C919机头上、下部装配状态通过评估，实现上下部对合
2009年12月8日，C919工程样机正式下线，整个工程设计制造仅用了半年的时间
C919首个机头构件下线
