胡太后毒杀皇帝，玩弄朝政，天怒人怨，豪阀尔朱荣借着这个题目发难，起兵渡河，进逼洛阳，胡太后没有料到这一情况，心慌意乱，尔朱荣没费什么力量便攻陷了洛阳，胡太后和小皇帝成了俘虏，尔朱荣下令把她这个淫妇及元钊一并扔入黄河淹死。以此为转折，北魏步入了衰亡的道路。
作为太后和皇帝之母，公然与情人交欢，无所顾忌，实为伦理纲常和道德观念所不容。所以大臣元义和刘腾借故将太后和元怿分开，并秘密处死了元怿。然后挟持了小皇帝元诩，迫使胡太后归政。并将她幽禁于北宫，严加看守，恰似阶下囚，胡太后被禁，她的亲信、爪牙尽力予以挽救，均未成功，亲信僧敬、爪牙张车渠分别被流放和斩首，又有奚康生谋杀元义和刘腾，也告失败掉了脑袋。
