1951年8月，时任志愿军司令员的彭德怀表示:“规定职务识别，在目前战斗中已感必要。”在给毛泽东的电报中，彭德怀说，由于长期无官阶的制度，一时评定官阶是困难的，目前宜采取过渡办法。
1951年10月，中央军委指示全军展开干部评级工作。1952年4月，彭德怀回国治病，中央决定留他在北京主持军委日常工作。彭德怀对干部评级的工作抓得很紧，当年基本结束。
原苏联顾问帮着出主意
1952年冬，总干部管理部讨论军衔的等级设置，请总政、总后、军务部和苏联顾问卡苏林等对军衔工作进行了研究，设计出几套方案，11月26日上报中央军委。
初步计划军衔分6等20级:大元帅，国家元帅，兵种元帅三级;上将、准上将、中将、少将四级，这个方案除准上将外，基本与苏联的军衔一致。
