宋吉清后来考上山东文登师范，毕业后留校任教三年，与自己的学生林氏(宋母)结婚，后调任济南教书。
据多位宋家人描述，在“文化大革命”前，宋吉清一度成为学校重点培养对象，经常要去北京进修开会，但文化大革命摧毁了他的仕途。平反后，宋父精神受到严重刺激，非常健忘。家里的事务均由宋母掌管。2002年，73岁的宋父因病在济南去世。宋家族人说，宋父一直希望宋林能进入仕途，当个大官。
2002年华润收购万佳百货(现并入华润万家)时，宋林同时被委任董事长一职。任命书下发之日，正是宋父下葬当天。宋吉彬说，大哥能安心走了。
宋母也是山东乳山人，庄稼人出身。在宋吉彬看来，宋林是靠勤奋读书当了官。宋吉彬介绍，宋林学习一直很好，后来考上上海同济大学工程力学专业。
资料显示，宋林1985年大学毕业后，加入华润集团。30年间，宋林从一个实习生一路升迁，从经理、副总经理、董事、到华润企发部总经理。先后掌管华润创业有限公司、华润微电子(已私有化)、华润石化(已结业后出售给中国石化)、华润励致(华润燃气前身)、华润电力控股有限公司等旗下企业。
2004年，41岁的宋林升任华润集团公司总经理，2008年，担任华润集团董事长，成为华润集团的掌门人。在威海当地，宋林被称作“胶东宋氏骄子”。
每隔两年回家祭奠父亲
4月15日，《经济参考报》记者王文志向中纪委举报中，对宋林的举报包括“包养情妇”，“通过情妇洗钱，转移资产”。
在宋林的族亲看来，尽管当了“大官儿”，但宋林并没有一个称心的婚姻。宋林的妻子是其大学校友，两人在火车上相识，毕业前同时被华润选中，在香港确定恋爱关系。婚后育有一女。
新京报记者看到，在宋吉彬家墙上的旧相框里，宋林妻子早年的照片还保存着。照片上，宋妻穿着一件白色印花的短袖T袖衫，和宋述平的妻子一起依靠在山坡上，对着镜头笑意盈盈。这张照片是宋林头一回带妻子回老家时拍的。宋吉彬手指相框说，那是上世纪80年代他俩回来在山楂地里拍的，两人已经三十多年没有一起回过老家。
宋家人介绍，宋父还在世时，宋林妻子曾独自回来过两回，一回是说过来跟当地的锁厂谈合作，把两个锁厂的锁买下来，装满一个车皮，运往阿富汗。后一次回来是交易完成，回来收尾。再后来就没有消息了。
