二、许世友“靠拢”林彪
许世友虽然粗鲁，却也有权衡利害、富于机变的粗中有细。
他前期最服张国焘，除张国焘一手提拔的知遇之恩外，更是张国焘有说一不二的权威。
许世友后来回忆说：“那时候，我是无门无派，我就是觉得当兵打仗，不听上面的要吃亏，曾中生他们太书生意气了。党内除了主席，谁也不是张国焘的对手，老张(张国焘)手很黑，一般人斗不过他。”
许继慎、曾中生这些黄埔军校高材生书生气太浓，明哲保身上反不如几乎大字不识的许世友，结果都惨遭张国焘“肃反”的毒手。
延安密谋出走事件后，许世友知道了毛泽东是比张国焘更大的权威，从此“把我烧成灰也是毛主席的人”(许世友语)。
但毛泽东百年之后呢?
这一问题在1969年4月中共九届一中全会林彪被确定为毛泽东的接班人并写进党章后，许世友有了答案。
他一反传说中只服张国焘、毛泽东的常态，开始到曾经抓捕过他的林彪家拜访，并要警卫员打野鸡、野兔送给林彪。1969年4月30日，林彪接见许世友时，还特意“讲团结问题”。
1970年8月23日，林彪在九届二中全会(即庐山会议)上发言后，多数与会者拥护林彪的讲话，特别是对“四人帮”早已不满的军队将领。“四人帮”骨干张春桥一时成为千夫所指。
许世友认为“‘鳝鱼眼’(张春桥)的寿数到了，我再给他补一枪”，签发了江苏组的一封表态信，随后福州军区司令员韩先楚、济南军区司令员杨得志也写了表态信，中心意思都是拥护林彪的讲话。
杨得志出身 “双一”即“红一方面军”与“红一军团”，是林彪的老部下，韩先楚解放战争时期也长期跟随林彪作战，都对林彪敬佩有加，唯有许世友之前属于陈毅、粟裕的华东野战军序列，与林彪并无直接上下级关系。
不想会议中途毛泽东突然站在了张春桥一边，开始反击林彪的“天才论”。林彪从此“失宠”，接班人位置岌岌可危。一年后，他绝望中仓惶出逃，殒命于外蒙古荒漠。
许世友与韩先楚、杨得志的表态信随即连同“五七一(武装起义的谐音)工程纪要”等材料一起被专案组从林彪家中搜出，成为支持林彪，攻击“无产阶级司令部”的证据。江青对此不依不饶，试图整倒这几位不大听话的军中老将。
但毛泽东深知“许世友、韩先楚是大老粗”，只要自己在位，他们不敢有多大的异举，何况身边最贴心的“家将”汪东兴都曾为后路计向“接班人”林彪投机示好，他未予追究，因此最后也只让许世友等人写个检讨。
1973年5月，毛泽东对韩先楚说：“路线出感情，你和许世友同志对我还是有感情的。过去的事算了，以《国际歌》为界。”
支持林彪之举也就不了了之，许世友有惊无险。
三、许世友抓捕林彪“余党”
林彪1971年9月13日出走蒙古，公开与有半个世纪“父子之谊”的毛泽东决裂。当日凌晨，南京军区许世友便得到了周恩来的指令。
他或许有所感慨，当年在延安，林彪是毛泽东最信任的嫡系爱将，抓捕过“反对主席”的自己，如今世易时移，白云苍狗，当年的情形正好反过来了。
许世友当即召见军区副司令兼参谋长肖永银，命令“开动全部雷达监视天空，如果有飞机落在我们这里，不准起飞”，随后又交代，“所有的飞机不要上天，所有的舰船不要出航。”
