国内学者认为,薛西斯带回来的军队几乎为零。但这种观点的史料根据明显不充分。希罗多德就曾说明薛西斯带着其余部队从陆上回到萨尔迪斯,而且一路上不但有当地人供给食物,还和阿布戴拉人结为朋友。他的部队甚至有人因过度贪食而死掉。假使没有足够的部队保护,一个落魄的国王是不会这么悠闲的回国。其次,在希波战争后一阶段(公元前479-449年)中,希腊军队只反攻到了拜占庭一带,并未深入到波斯领土上。这一现象除了波斯国王利用希腊内部矛盾分解敌人力量外,还有就是波斯军队的实力尚存,并给雅典军队造成了很大的伤亡。希罗多德记载道,薛西斯在色雷斯和海列斯彭特设置了许多的太守以阻击希腊军队,其中多里克斯的玛斯卡美斯表现最突出,迫使希腊联军撤退。为此薛西斯在任何时候都把赠品赐予他。
经上分析,波斯在撒拉米斯海战后海军全部覆没,但陆军186,000人(包括4万骑兵)除在普拉塔伊阿战役中损失了步兵45,000人、骑兵15,000人,其余均安全返回国内。而正是这些返回的波斯军队不仅让雅典人在反攻中受挫,而且还随时准备东山再起。拉塞尔&梅格斯就指出,波斯面对雅典的进攻,召集军队进行反攻以阻止雅典人的进一步推进。国内学者邓晓也认为波斯人既未宣布投降,更未放弃其对小亚细亚沿岸、东地中海部分岛屿及色雷斯、黑海部分地区的控制权。它仍有强大的陆军和相当数量的舰队,在此关键时刻如果放弃战争,谁能保证第四次希波战争不会爆发呢?所以笔者认为波斯回撤是海军战败后的战略性的撤退,不是溃败。其军队实力仍然存在。
2.小亚细亚的控制权
小亚细亚控制权是波斯和希腊争夺的焦点,也是学术界争论的热点。国内学者一般认为小亚细亚的希腊城邦有着雄厚的财力,它是波斯财政的主要收入。小亚细亚贡赋关系到帝国的统治。但据希罗多德记载大流士改革的各省赋税却并不是如此。
改革后大流士每年共收到14560塔兰特的贡税。而小亚细亚的伊奥尼亚城邦的400塔兰特,只占波斯帝国贡税的2.7%,因此,在财政上波斯帝国对小亚细亚并不存在依赖关系。甚至在居鲁士在位时,波斯就不看好伊奥尼亚地区。!他(居鲁士)并没有把伊奥尼亚人放在眼里,他考虑的是巴比伦、巴克特里亚、萨卡依人和埃及。因此他打算亲自去征讨这些民族,而把征服伊奥尼亚人的事情委托给他的一个将军去做了。在波斯人眼中,波斯帝国的中心地区不是伊奥尼亚而是巴比伦地区。黑格尔就曾说:巴比伦规定要担任这种给养(波斯军队)的三分之一,可见它无疑地是当时最富饶的区域。所以说波斯对小亚细亚的争夺并非为了赋税。对于小亚细亚的争夺,笔者认为,主要是因为该地区的战略地位。小亚细亚地区一直是希腊和波斯内陆贸易的主线,波斯的皇家大道西部终点就是萨尔迪斯。而且小亚细亚同样也是雅典从黑海地区运粮的必经之路,占据它不论是对雅典还是波斯都具有决定性意义。约翰.巴克勒指出,波斯对希腊的主要目标是小亚细亚城邦的主权。