关河五十州的《晚清帝国风云·祸起东南》分上下两册，书写了两次鸦片战争前后，国运不彰，内忧外患的始末，呈现了平定张格尔叛乱、鸦片战争、太平天国，第二次鸦片战争的历史片段。
罗泽南的学问并不在曾国藩之下，但他为人过于实在，不肯媚俗，写的文章重内容轻形式，因此七次应童子试而未果，直到三十三岁时才考中秀才。曾国藩的两个弟弟曾国华和曾国荃都出自其门下。
早在曾国藩之前，罗泽南就应湘乡知县所邀，投笔从戎，开始编组团练。曾国藩组建湘军，罗泽南是主要助手，他把军队变成了课堂，白天打仗训练，晚上则组织学习。
他以理学治兵，与此同时，罗泽南还主张“以兵卫民”，坚持打仗以不扰民为本。他一手带出的部队不仅战斗力最强，而且军纪保持最好。
在太平军将领曾天养退守城陵矶后，湘军进入岳州。讨论如何防守时，罗泽南则提出：“岳州四面环水，只有一座大桥可以相通，因此守城不如守桥。”
罗泽南愿意亲率湘军两营抢占要隘，扼守大桥。
不久太平军再次对岳州发动反攻，果然首先将大桥作为攻击焦点。他们在距大桥十里处扎下九座大营，投入进攻的人数上万，而罗泽南用以抵御的湘军不过两营，才一千人。
这时候连湘军将领塔齐布都慌了，但在大桥上负责指挥的那个“儒将”则异常从容镇定。
一千人，罗泽南把他们分成两档，一档五百人负责守营，一档五百人负责出击。在太平军向大桥攻来时，任凭对方再怎么鼓噪，五百人也不动声色，只用枪炮进行还击，使太平军每前进一步都要付出代价，逐渐从“一鼓作气”沦落到“三而竭”。
作为进攻一方，太平军当然不会轻易退却，仍然在不断推进，在他们推到离防守阵地仅一丈距离时，湘军的那另外五百人才突然跃出，发起猛烈反击。
出击的五百人又分三路，每路不过一百多人，但有明确分工，谁主攻，谁旁击，谁抄尾，都部署得井井有条。
岳州一战，罗泽南以千人击退万人，太平军的九座大营被其全部击破。
