在东汉后期，外戚与宦官争相专权，政治腐败，淫侈之风更甚。如汉桓帝时的外戚梁冀把持朝政十多年，“大起第舍”、“广开园囿”，并掠取良家女子几千人以供淫乐。当他乘车出游时，都有成群结队的倡伎婢妾紧随车后，鸣钟吹管，歌酣竟路。公元159年，桓帝与宦官单超、左悺、具瑗、徐璜、唐衡合谋，杀了梁氏满门老少，而单超等五人也于同日封侯。这五人中除单超早死外，其他四人的骄奢淫佚也毫不亚于梁冀。他们是宦官，已无性功能，但也“多取良人美人，以为姬妾，皆珍饰华侈，拟则宫人”。汉灵帝时，大将军窦武也曾“多取掖庭宫人作乐饮宴，旬月之间，赀财亿计”。
在封建帝王大肆玩弄女性的同时，他们的妻妾也往往大搞淫乱活动，宫闱丑闻层出不穷，这正如恩格斯所指出的：“随着个体婚制，出现了两种经常性的、以前所不知道的特有的社会人物：妻子的经常的情人和戴绿帽子的丈夫。”“丈夫方面是大肆实行杂婚，妻子方面是大肆通奸。”这种情况，在封建统治阶级内部真是达到了顶点。
