钱坦被迫
作伪证
仓前老街上有爿钱爱仁堂药店，店主叫钱坦，而杨乃武重刑之下胡供钱宝生。当县衙要钱宝生作证卖砒霜给杨乃武时，钱坦说，我店从不进货砒霜，更不曾有买砒霜给杨乃武过，况且我也不叫钱宝生。陈竹山章浚受刘锡彤授意，写纸条规劝钱坦承认卖过砒霜给杨乃武，并保证他不与杨乃武当面对质。他还吓唬钱坦，如不从会有无尽的麻烦。老实胆小的钱坦在恐吓之下，糊涂写下了卖砒霜给杨乃武的甘结。后来刑部要提人证到京时，钱坦突然死亡，这很有可能是县衙派人杀人灭口。
仓前暗访
有了杨乃武、小白菜的口供和“钱宝生”的甘结，杭州知府陈鲁依据《大清律例》，作出杨乃武斩立决、小白菜凌迟处死的判决，并于同治十三年(1873年)十一月六日上报浙按察司。按察使蒯贺荪虽觉得可疑，但看了刘锡彤拍胸脯的保证，也就不再说什么，将案件上报至浙江巡抚杨昌浚。
接到案件，杨昌浚即派黄岩候补知县郑锡皋去仓前暗访。郑锡皋将此事告知刘锡彤，刘锡彤得知便用重金贿赂了郑锡皋。郑锡皋回禀杨昌浚结论是：此案刘锡彤审理得“无冤无滥”。得到报告的杨昌浚进行会审，仍照原杭州府的判决，于同年十二月二十日上报朝廷。这样，通过“秋审”(清朝一般都在每年万物萧瑟的秋天审讯)，按案情轻重或徒刑或被执行处决。