“毛主席当家家家旺，粟司令打仗仗仗胜”
从7月13日首战宣泰，到8月12日奇袭李堡，在1个月时间内，华野连打4次胜仗，歼灭敌人3万余人，打破了蒋介石“3个星期足以收复苏北”的美梦。蒋军在苏中的机动兵力已经不多，难以继续全面进攻，不得不调整部署。
8月19日，正当粟裕“考虑下一仗怎么打”的时候，“四中队”送来了蒋介石8月25日在庐山召开军事会议的情报。粟裕、谭震林当即决定“钻到敌人肚子里去打”，南下丁堰、白蒲、南通、海门一线作战，求得歼敌一至两个旅，给敌人一个严重打击。8月20日，中央军委和陈毅复电同意南下行动计划。强调指出：“将这些敌后市镇上之敌军，哪怕每处1营1连予以歼灭，均有极大意义。”
当天晚上，粟裕、谭震林率主力第一师、第六师、第五旅和特务团3万余人向敌后开进。所谓敌后，实为新四军老根据地，虽然暂时沦入敌手，但军民鱼水情深。部队打到哪里，人民群众就支援到哪里。夜间行军，军民都习以为常，连犬吠之声也难以听见。国民党军队更是被蒙在鼓里，成了聋子、瞎子，对华野行动一无所知。
21日夜间，粟、谭率大军深入到蒋军300里一字长蛇阵的腰部，一师攻丁堰，六师攻林梓，五旅攻东陈，犹如3把锋利的钢刀，一齐向敌人的腰部砍去。
丁堰、林梓，是南通至如皋公路上的两个集镇，驻有国民党政府交通警察总队的6个大队和国民党军第二十六旅1个营，约3700人。经过一夜激战，全歼了这股凶残的敌人，生俘少将副总队长以下2000多人，解救出了许多被捕的地方干部、民兵和土改积极分子，缴获了美国制造的十轮卡车、机枪、卡宾枪、汤姆式冲锋枪等大批军用物资。