尽管目前尚无国王退位的官方解释，但有媒体报道说，胡安·卡洛斯一世退位并非身体原因，而是出于政治上的考虑。76岁的卡洛斯健康状况不佳，2年来接受5次手术。2013年9月，卡洛斯曾接受过换臀手术。
西班牙法律没有关于退位继位的规定。拉霍伊政府定于3日召开特别会议，就费利佩王储继位的立法工作展开讨论，相关法律将由西班牙议会投票通过。
老国王
奠定西班牙君主立宪制
胡安·卡洛斯一世幼时曾随父亲旅居意大利、瑞士等国，后由独裁者佛朗哥选定为国王，1975年登基。报道说，作为佛朗哥指定的继任者，胡安·卡洛斯一世登基前巡游西班牙时曾遭民众投掷水果。但登基后，他以平易近人的形象逐渐赢得民众信任。
胡安·卡洛斯一世打破佛朗哥追随者继续独裁统治的企图，自己带领西班牙建立君主立宪制。1978年，西班牙举行公投后实施新宪法，民主政体就此诞生。他曾于1981年帮助挫败一场未遂的军事政变，挽救西班牙刚建立不久的民主政体。
曾因猎大象被要求退位
胡安·卡洛斯一世近年来受到非洲猎象和女婿涉腐等丑闻困扰，民意支持率不断下滑。
其中，最有损王室形象的事件为国王女婿乌丹加林涉嫌洗钱和侵吞公共财产一事。胡安·卡洛斯一世曾亲自为乌丹加林的行为作担保，乌丹加林的妻子、克里斯蒂娜公主牵涉其中。由于西班牙近年来经济不景气，这一消息引发不少民众不满。
此外，2012年，胡安·卡洛斯一世在西班牙成为欧洲债务危机焦点之际前往博茨瓦纳狩猎大象，引发野生动物保护人士、政界人士和媒体批评。数以千计网民在社交网站留言，要求国王放弃世界自然基金会西班牙分支名誉主席头衔。
当时，西班牙工人社会党马德里地区的领导人托马斯·戈麦斯甚至认为，现在或许是这位曾经颇受爱戴的国王“退位让贤”的时候了。
一生风流，情人多达1500人
胡安·卡洛斯一世1962年与希腊公主索菲娅结婚，两人育有二女一子。
2012年年初，作家皮拉尔·埃尔出版了《王后的寂寞》一书，曝光了国王长期对妻子不忠的事例。据埃尔称，国王的情人多达1500人。之前他就不得不认下两名私生子，其中一名是一位空姐所生。而在2012年，准备认爹的还有55岁的西班牙人艾伯特·苏拉和46岁的比利时人英格丽德·萨蒂奥。
