婚后，佐佐木敦子一直与庄则栋同甘苦，共患难，用实际行动诠释着对庄则栋的爱。每天庄则栋出门，敦子一定会送到门口。下班时，敦子会打电话询问丈夫到哪里了，一进门就能端出热腾腾的饭菜，一件衬衫她决不让庄则栋穿两天。庄则栋在街上遇到球迷最常听到的问候就是：“您还是那么精神!”
近日，当国家乒羽中心主任助理陆元盛得知本刊推出“‘连天红'不老的爱情”系列报道时，特地向记者提议写一写庄则栋。近两年来，庄则栋对自己身患直肠癌一事直言不讳，到目前为止已经在北京、上海、东京三地接受过多次化疗和手术。“其实，我在北大医院检查，看到医生悄悄和夫人佐佐木敦子密谈，就已经猜得八九不离十了。”庄则栋平静而坦然地说道，“然后我就直接找到医生诚恳地要求他告诉我实情，我说‘我可以接受一切'。”
就在不久前，身患绝症的庄则栋还专门来到“庄则栋杯”北京少年乒乓球比赛上参加颁奖仪式，还在北京国际会议中心参加了北京体育“世纪十佳”颁奖典礼。作为十佳男运动员的获奖者，庄则栋在会上发表了自己的获奖感言：“当我站在这个领奖台上，心情非常激动。首先感激的是党和国家、北京市政府、体委对我的培育。没有祖国的强大，没有人民群众的参与和支持，也绝对不会有我们体育事业的发达，也不可能有我们国球的辉煌，我们也不可能取得荣誉。”
那一刻，站在领奖台上的庄则栋一点也看不出已经重病缠身，一如往昔般精神矍铄、满面春风……
