日本防卫省技术研究本部自1973年开始进行了一系列技术基础研究，其中包括气动外形、复合材料、高机动性、先进火控技术、航空电脑、惯性导航、隐身技术和整体电子战系统等,1984年12月6日防卫厅参谋会议开始探讨F-1后继机，FS-X计划初现原型。1985年3月，三菱重工提出独立自主开发、代名为JF-210的战斗机方案，外型类似瑞典JAS-39“鹰狮”战斗机。
这种战斗机采用双垂尾双发布局，进气口在座舱下方，两具F404型发动机，起飞重量11.5吨，最大速度1.9马赫，携带4枚反舰导弹(ASM)时作战半径约930公里，但是这款设计先进的战机，在项目招标之初就受到美国政府的压力打压，最终日本不得不以F-16C/D为基础研制FS-X，日本在战后第一次冲击国产先进战机的努力就此失败，今天我们看到的日本F2战机，就是当时日本不断妥协的一个产物。
今天的国际环境已经不同往日，中国的四代机歼20和歼31，俄罗斯的T50已经试飞成功，在不久的将来可能就会入役，加上中国的快速发展，已经使得中美矛盾成为西太平洋地区的主要矛盾，这种国际背景下，美国极可能对日本进行松绑，以便平衡西太平洋地区的军力发展。
