类似的活动几年前也曾在北部湾和南海一些地方上演，所不同的是，当时的“开发者”是越南。2012年11月30日，越南地址勘探船在北部湾勘探时，电缆被中国渔船切断;2011年5月，中国三艘海监船驱逐越南石油勘探船，并截获越南船只的电缆……从阻止非法勘测到合法钻探被骚扰，中国对南海的资源开发已经随着新一代深海勘探设施的装备进入实施阶段。
西沙群岛及周边海域上世纪70年代即被中国全部控制，加之深海钻井平台移动不易，造价与钻探成本又殊为高昂，中国政府自然不可能因为越南的骚扰就轻易退缩。另外，永兴岛在前几年完成了扩建，已能保障多艘船只停泊、补给，更使中国海警如虎添翼。此次中越海上对峙中大出风头的几艘618B型海警船，都曾经在永兴岛的码头上进行过补给维修。
越南政府从一开始就错估了自身实力，西沙周边的海域对于中国海警是一片“预设战场”，但对越南良莠不齐的海警力量来说就是一台绞肉机。越南将数十艘执法船徒劳地集结，以为可以对中国形成数量优势，岂料依托西沙基地网的中国海警早已严阵以待。他们除了获得向国际社会寻求同情的视频资料外，只是进一步体验了中国政府维护主权的决心与能力。
南沙上空的美国阴影
在菲律宾扣押中国渔船事件上，情况由于美国的存在变得更加复杂。菲律宾政府在挑衅中国政府的同时，时刻不忘强调突出自身与美国的“特殊联系”，试图拉大旗作虎皮。
