在王毅此访之前，中国举办博鳌亚洲论坛年会期间，文莱、柬埔寨、缅甸等东盟国家领导人集中来华访问。4月初，第19次中国-东盟高官磋商在北京举行。
“从长远关系来看，中国与东盟合作前景广阔。但是，不得不承认在合作的主流中，双方也面临一些需要沟通的问题。” 金灿荣说。
正如专家分析，在王毅此访前夕，第22届东盟峰会刚刚在文莱结束，根据媒体报道，会议发表的主席声明中，在南海问题上呼吁中国尽早签署具有法律约束力的“行为准则”以避免争端。这也让国际舆论特别关注王毅此次东盟四国之行可能涉及的南海议题。
对此，金灿荣分析，自菲律宾挑起“国际仲裁”一事后，南海问题近期就再度升温，王毅外长此次访问中，在南海问题上，中方应会重申立场，“针对具体的岛屿争议，中国主张直接同相关国家来谈”。
针对南海问题，外交部发言人华春莹在4月18日举行的例行记者会上曾指出，南海问题不是中国与东盟之间的问题。对于维护南海和平稳定，中国与东盟国家是有共识的。
此前举行的第19次中国-东盟高官磋商会议也认为，维护南海和平稳定符合地区国家共同利益，有利于促进中国-东盟战略伙伴关系。各方同意将致力于全面落实《南海各方行为宣言》，在协商一致的基础上朝着制定“南海行为准则”共同努力。
习总暗中布局：日菲越印四国好日子彻底结束了
