C飞机飞得远，飞得高，续航时间又长，且雷达探测距离大，可达250公里，因此它可以在敌火力范围之外活动。单架飞机飞行8小时，其覆盖面积可达到10万平方公里左右。其APY3相控阵雷达系统有多种工作模式，其中广域活动目标监视指示模式(WAS/MTI)是该雷达的基本工作模式。用这种模式，可对地面机动目标和直升机等慢速移动目标进行探测、定位和识别。通过信号分析处理，可区分出轮式和履带式车辆的运动。通过对地面小范围的监视可使雷达探测到的目标成像显示更加清晰。对于地面固定目标的监视，使用的是合成孔径雷达/固定目标指示模式(SAR/FTI)，这种模式可获得高分辨率的敌方阵地和地面固定目标的图像和照片。如桥梁、港囗、机场和静止车辆，以及诸如“飞毛腿”等导弹的发射架等，都可以在很远的距离以很高的概率探测到，并获得高清晰度图像。
C JSTARS的另一个重要组成部分是地面站系统。JSTARS的地面站为移动式的，是一个可进行多种信息处理的中心。其信息和数据来自于“联合星系统”载机指挥官战术终端(CTT)、联合战术终端(JTT)和无人驾驶飞行器(UAV)传输的数据，同时通过局域网、有线网和无线网，向陆军指挥、控制、通信予部门的节点分发情报，以通报战场情况和目标数据。第二代地面站，也称之为普通地面站(CGS)，属于第二代情报予电子战(IEW)系统。它可以将二次图像及其它传感器数据分发绘各战术指挥官，使他们对战场管理、情报和目标作战，具有一个全面的整体的认识。陆军的普通地面站将对从E-8C飞机接收到的雷达图像数据进行分析，然后再将分析结果分发、通报到所有旅以上单位。
