今天，钓鱼岛再度成为中日关系的热点，但很少人知道，钓鱼岛主权属于中国最有力的证据，几乎全部出自日本历史学家井上清教授的研究成果。
井上清的名字很容易和《天平之瓮》和《敦煌》的作者井上靖混淆，因为井上靖这两部小说都曾被改编为电影，并在中国上演过，他在中国的知名度更高。实际上，这是两位与中国都有良好关系的井上先生，井上靖是小说家，而井上清则是京都大学的历史学教授。
井上清，1913年生于日本四国岛的高知县，1936年毕业于东京帝国大学的文学部国史学科。作为日本近代史专家，他于战前就开始研究明治维新之后的日本近代史。战前他在文部省从事研究工作，战后则移籍京都大学从事专门研究工作。1954年，井上清就任京都大学人文科学研究所副教授，1961至1977年期间任教授。
钓鱼岛问题研究第一人
1971年，在台湾和中国几乎同时对钓鱼岛声明了主权要求之后，战后在所有问题上几乎都说不到一起的日本人却万众一声，就连一直倾向于左翼的日共和《朝日新闻》也发表声明认为：钓鱼岛在清朝和明朝只是航海的标志，中国虽然在明朝就把钓鱼岛编入了海上防卫区域，但这和“主权领有”并不是同一概念。因此他们支持“钓鱼岛原来是无主地”的概念，坚持日本政府在1895年将其编入日本领土的行动是有效的。即使是一直主张日中友好、推进中日邦交正常化的日本社会党，在钓鱼岛问题上也同样主张日本对钓鱼岛的主权。
然而，井上清教授在一个很偶然的机会，发现现在日本人对钓鱼岛所使用的日方名称“尖阁列岛”，是于1900年由冲绳县师范学校的教师黑岩桓命名的。这引起了井上清教授的研究兴趣：如果这是事实的话，钓鱼岛就很有可能是日本趁甲午战争之后清朝的混乱从中国抢来的，这样，根据日本在1945年接受的波茨坦公告，该岛就应该无条件地归还中国才对，怎么倒在1970年代又成了领土争端？这是不是“日本帝国主义再起”的一种表示呢？
