兵员素质降低导致疯狂
“神风特攻”得以出现的最大因素是日本航空兵在战争后期人力资源的枯竭,但是在其疯狂表现之下却可以看到战术和技术上的决定因素。
日本陆军航空兵和海军舰载航空兵在战争开始时拥有高素质的空勤人员,日本海军凭借一千多名飞行员的舰载航空兵几乎统治了整个东南亚和中太平洋的天空。日本海军航空兵在偷袭珍珠港的空袭行动中表现出了很高的技术水平,俯冲轰炸机投弹攻击水面舰艇的命中率达到了80%(静止目标),挂载大直径穿甲炸弹的水平轰炸机在中空可以命中停泊的战列舰,而鱼雷轰炸机在珍珠港内水深不足的条件下仍然可以进行超低空鱼雷攻击。美国海军太平洋舰队在珍珠港的“战列舰大街”,仅仅在不到半天的时间里就被日本海军航空兵给彻底打残。中途岛海战中,日本海军在被美国摧毁三艘航空母舰后,仅剩的“飞龙”号在面对三艘美国航空母舰的情况下,舰载机只进行了两个波次攻击就打瘫了“约克城”号航空母舰,使美国海军在中途岛战役中没有达成一个完美的胜利。战争初期的作战行动完全展示了日本航空兵在综合战斗力上的优势。
日本航空兵的技术水平在太平洋战争开始时明显要超过他们的美国对手,但是战前培养的这些飞行员在数量上却难以应付大规模的战争消耗。日本海军高素质飞行员在以瓜岛为中心的一系列海、空战中大量损失,而后方所能够提供的后备飞行员在素质和数量上都远远无法弥补前线的巨大损失。日本海军飞行员素质降低问题在作战后期已经清楚地表现了出来:圣克鲁斯海战中,日本“隼鹰”号航空母舰的舰载鱼雷机和俯冲轰炸机面对瘫痪在海上、形同固定目标的“大黄蜂”号时,投弹命中率却低得可怜。
美国和日本在太平洋战场上以瓜岛争夺战为标志的转折点,其最大变数就是日本航空兵整体战斗力在战役过程中的衰弱。日本航空兵在瓜岛争夺战之后再也无法对美国舰队构成实质性威胁,而美国海军则依靠航空母舰为核心的舰队展开了大规模攻势。战争的延续使日本航空兵飞行员技术退步问题日趋严重,日本陆基和舰载航空兵最后的力量在马里亚纳大海战中像“火鸡”一样被消灭。这次损失使日本航空兵仅存的战斗力被完全消耗掉,待到美军进攻菲律宾时几乎只发挥了象征性的作用。
