1938年5月19日夜间，中国空军出动两架“马丁”B-10型轰炸机，远征日本本土，投下100多万份传单，对日本侵略者发出了严正警告：“尔再不训，则百万传单将一变而为千吨炸弹。尔再戒之。”这是日本有史以来第一次被外国飞机轰炸袭击，也是世界航空作战史上绝无仅有的“纸片轰炸”。
长崎被惊呆了日本被惊呆了
1938年5月20日，日本沿海城市长崎。
凌晨，一家寿司店的老板打开店门，发现门前的街道上到处都是白色的纸片。老板拾起几张纸片，上面印着：“尔国侵略中国，罪恶深重。尔再不训，则百万传单将一变为千吨炸弹。尔再戒之。”
这么多的传单是从哪里来的?难道这些传单是从中国来的?长崎地处日本九州，与中国内地遥隔千里，只有飞机才可能飞过海洋，到长崎投下这么多的传单。这说明日本政府所称本土防卫严密、固若金汤根本不可相信。
日本安保部门立即在辖区内进行搜索，并将传单交由制纸工厂进行化验，证实传单的确来自中国。这就是中国对日本的“纸片轰炸”事件。因为这是第二次世界大战中，反法西斯阵营对日本本土进行的首次空袭，所以很快轰动了全世界。
“赤手空拳”的中国轰炸机
1937年12月，南京失陷，国民党政府迁都重庆。武汉则成为重庆政府的政治、军事中心和作战物资主要集散地。为此，日本航空兵加紧对武汉实施空袭，不断进行狂轰滥炸。面对气焰嚣张的日本侵略者，中国空军决定飞越东海远征日本本土，以此来警告日本当局。
但是，当时中国空军装备的飞机中航程最远的也不足1000公里。而日本本土防空戒备森严，部署了大量战斗机和地面防空部队。在当时的轰炸机没有自卫武器的情况下，中国空军又没有合适的战斗机给轰炸机进行护航。这样到日本去执行空袭任务，就等于是“赤手空拳”上阵。