毛泽东主动提议马上在中朝边界部署大军。
金日成同斯大林制定的计划得到毛泽东的认可，斯大林16日来电最后点头。6月25日，朝鲜的军队越过38度线，侵入韩国。美国总统杜鲁门于27日宣布派兵 入朝。同时他增加了对正同越共打仗的法国人的援助，改变了对台湾的“不干预”政策。由于这一政策改变，毛泽东和他的后继者们都只能对台湾隔海兴叹。
8月初，朝鲜军攻占了90%的韩国。美军增援迅速赶到，9月15日在38度线以南的仁川登陆，把朝鲜军截为两半，紧接着准备向北进攻。29日，金日成急电斯大 林，请大老板叫中国派“志愿军”。10月1日，斯大林告诉毛泽东：履行诺言的时刻到了。斯大林的电报先推卸责任说：“我现在远离莫斯科在度假，跟朝鲜的事 有点隔膜。”接着他委婉而客气地下命令：“据我看，如果您认为可能派兵援朝的话，您应该起码派5、6个师向38度线进发”，“他们可以称为志愿军”。“中国人民志愿军”就是依照斯大林的命令“诞生”的。
毛泽东马上作出反应。10月2日凌晨二时，他要派到中朝边界的部队，随时待命出动，“按原定计划与新的敌人作战。”但毛泽东在临战前，才召开政治局会议， 想听听同事们的意见。对毛泽东来说，政治局不是做决定的机构，而是为他提参考意见的智囊团和他决定的执行者。
这次，他特别要求智囊们畅所欲言，着重摆一摆出兵的不利条件。绝大部分人反对出兵。周恩来采取了模棱两可的立场。反对声音最高的是林彪。毛泽东后来曾讲出兵“是一个半人决定的”，一个是他，半个是周 恩来。反对意见包括：美国具有完全的制空权，大炮优势是四十比一，美国可能轰炸摧毁中国大城市及工业基地，甚至可能朝中国扔原子弹。
这些问题毛泽东都知 道，他也曾为此多少天睡不着觉。毁了中国对他本人有百害而无一利。毛泽东最终把赌注押在美国不可能打到中国本土来。中国的城市和工业基地也会有苏联空军保 卫。毛泽东不相信美国会扔原子弹。不过，他还是为自己采取了以防万一的措施：待在有坚固防空设施的玉泉山。
10月2日，毛泽东起草了一封给斯大林的电报，说他“决定出动中国军队到朝鲜和美国人作战”。这之后他意识到自己一向对出兵显得太积极，从未谈过困难，不 利于同斯大林讨价还价。毛泽东压下已起草的电报，发给斯大林另外一封，故意表现得犹豫不决：中国出兵“多半会带来极严重的后果”，“多数同志认为对此持慎 重态度是必要的”。
