3月初，军事科学院拿出集团军规模和师规模的两个方案，加上北京军区的方面军规模的方案，一共三个。选“大”，选“中”，还是选“小”?只有定下来，才能进行设计。领导层还有方案之争，不是不想用大方案，主要是怕花钱。当时的拦路虎主要是“钱”。
3月5日，杨得志听完张震汇报，说你主管，以你个人名义给小平同志写封信，看他有什么指示，然后再以总参名义正式给军委写汇报。
3月6日，张震的信写好，还没送出，邓小平提出近日听一次汇报。
3月10日上午，总参谋长杨得志把北京军区的方案作为第一方案，一并提供给邓小平。当时某军区要搞海上演习，邓小平没批。杨得志汇报说，有人担心演习会不会引起某国反应。邓小平说，不要考虑，这与海军编队的演习不同，我们又不是海上演习。海上演习可能引起人家猜想，我们只在陆上搞演习，不会有什么国际影响。我们过去也搞过嘛。邓小平认为，当时世界上一些军事强国，都把组织大规模的军事演习作为训练军队的重要手段。苏联也搞嘛，每年搞多少次，规模也不小。如苏联的“第聂伯”演习，参加兵力100万，坦克7000多辆。北约组织的“秋季熔炉-78”演习，有13个成员国32万人、3200多架飞机、190余艘舰艇参加，都没有政治上的反应。我们搞这么一次实兵演习有好处，部队可以实际锻炼一下，也可以看看部队训练的成果。我们好久没有打仗了，也好久没有搞大规模的演习了，也是给军队打打气。要搞合同军，天上地上都要有。这样的演习对军队有鼓舞作用，通过训练可以提高部队的实战水平。