杨得志说，军委常委都同意立案企图，只是感觉规模大，花钱多。1980年11月洛阳有个演习，一个师，规模不大，但出动了空军，花费67万元。动用储备油和子弹210万元。邓小平说，搞就搞大的，能起点作用。就是用油多一些，现在我们油还不多，打的炮弹也多一些，这笔钱还是要花的。我们自卫还击作战也打了很多炮弹，当然也有浪费，恐怕多打了一倍吧?关于自卫还击作战，对我们的评价有两条，一条是炮火厉害，第二条是部队勇敢。这样规模的演习，我们过去没有搞过，关键问题看组织能力怎么样。演习时各军区、各军兵种要组织一些干部来看看，总参要抓。张震说，如果这样搞，需要动用储备物资。邓小平说，就这样吧。提笔在请示信上批示：同意(北京军区)第一方案，力求节约。
总参正式发出通知，举办全军高级干部战役集训班。
华北大演习的消耗约占当年军费的十六分之一。当时红箭-73反坦克导弹3万元一发，打了10多发。这种导弹还比较小，大导弹更贵。参加演习的部队有陆军1个军部，8个师零29个团，空军2个航空兵大队，以及后勤分部、医院等，共11万余人。出动坦克、装甲车1300多辆，火炮1500余门，飞机285架、1000多架次，汽车1万余辆。
这么大的规模，在我军尚属首次。无论从军事上还是政治上，都有重要而深远的意义。但下这么大决心的，只能是军委主席邓小平。邓小平批了，国务院特批拨款。
大演习由北京军区具体组织
3月12日，副总参谋长张震在总参三座门第一会议室宣布了邓小平的批示，并宣布了演习代号。