新中国成立后不久即与苏联结成军事同盟，以此为标志，中国全面进入苏联领导的社会主义阵营。在此后的十年里，中国一直是以苏联忠实盟友的身份，在冷战国际舞台上采取行动。然而在50年代末至60年代末，中苏两国关系逐步恶化。中苏两党的“分歧是从苏共第二十次代表大会开始的”，二十大引起的中苏分歧标志着中苏关系出现严重分歧，甚至“成为中苏关系史上第一个历史转折点”。苏共将中苏两党在意识形态上的争论扩大到国家关系方面，进而对中国施加军事、政治压力，以逼迫中国就范，中苏之间进行着控制与反控制的激烈斗争。在70年代，这种分歧、矛盾愈演愈烈，中苏关系处于全面对立状态。双方不仅继续在意识形态斗争中强化对对方的批评和谴责，而且在安全战略上互视为威胁。苏联向中国发动咄咄逼人的战略攻势，在中国的北部、西北部和南部建立了很大程度针对中国的弧形包围圈。这一时期，中苏关系的中心问题是苏联对中国周边安全的现实威胁。
70年代苏联对华政策主要包括两项内容。其一是继续推行60年代的方针，向中国施加政治、军事等各方面的压力。苏联在中苏边境部署了50个师，并在蒙古驻扎了8万军队。部署的武器装备的质量在不断提高，包括增加部署先进的坦克、重型轰炸机和SS-20导弹，苏太平洋舰队增加了航空母舰等20多艘大型水面舰艇等。苏联还企图在中国周围建立军事包围圈。1969年苏联就提出建立针对中国的“亚洲集体安全体系”。到70年代后期，苏联先后同越南和阿富汗签订了含有军事同盟性质的友好合作条约，声称对这些国家负有安全义务。其二是离间美国同中国的关系，防止美国同中国结成反苏战略同盟，阻止中国建立起反苏国际统一战线。苏联分别在1972年和1979年两次同美国谈判签订限制战略武器条约，都同牵制中美关系的发展有密切的联系。从时间上看也是如此。第一次是在1972年5月，是在尼克松访华后三个月;第二次是1979年6月，是中美建交后六个月。另一方面，苏联也不断向美国施加压力，苏联媒体不断发表言论，抨击中国的对外政策，挑拨美国与中国的关系。
(二)中美和解消极影响中越关系
面对70年代苏联推行强硬与僵硬的对华政策，特别是1968年8月苏联出兵捷克斯洛伐克事件的影响，毛泽东进一步明确地把苏联作为中国国家安全的首要威胁，准备完成其从与美苏同时对抗，到集中力量对付苏联的外交战略的调整，其间的关键性思路就是缓和与美国的关系。与此相应，中国必然要面临一个难题，即还必须同时调整与美国的直接敌人越南的关系。这样，在60年代末70年代初中国大力援越抗美的现实背景下，中国在持续支持越南的同时，又在同越南的直接敌人美国发展关系。
1969年9月，与中国关系密切的胡志明主席去世后，越南党日益被亲苏势力所控制，出于与苏联争夺越南以确保中国南疆安全的考虑，中国方面也开始加大对越南物质援助的力度。特别是中美开始秘密接触，两国关系开始踏上正常化的道路之后，为了平息越南方面的不满，同时促使越方配合中国的国际战略，加速通过与美国的谈判解决问题，中国也要通过加大援助力度和做出更多的善意姿态，来对越方做出一些补偿。1971-1973年成为中国向越南提供援助最多的三年，援助总额近90亿元人民币，单就军事援助来说，已超过过去20年的总和。
