盟军除了对轴心国机场进行了猛烈的攻击，还对从西班牙至科孚岛一线各港口实施不间断的监视，对所有经过直布罗陀的盟军护航运输船队进行空中掩护，6月26日，一支盟军船队在邦角附近海域遭到德军百余架飞机的攻击，但盟军岸基航空兵的战斗机一直在空中掩护，有效压制了德军攻击机群的攻击，使船队没有遭受到损失。此外，盟军航空兵还有力掩护了在北非各地进行临战训练的地面部队。
7月2日起，盟军航空兵对西西里岛、萨丁岛和意大利南部机场进行了集中轰炸，尤其重点对西西里岛上的所有机场进行了极为猛烈的突击，仅在杰尔比尼、卡塔尼亚等机场投下的炸弹就达1500吨。
7月3日，墨西拿海峡的5艘火车渡轮被盟军击沉4艘，西西里岛与意大利本土的联系更为困难。
7月9日，即登陆前一天，盟军对西西里岛各机场的攻击更是达到了高潮，一天之中就进行了多达二十一轮轰炸，用于攻击塔奥米纳机场的就有轰炸机411架，战斗机168架;对岛上主要机场锡拉库扎、卡塔尼亚和帕拉佐洛投入的飞机更是多达800架次!在盟军猛烈轰炸下，西西里岛上只有1个简易机场还勉强可以使用，还有2个机场可供紧急着陆，其他机场均失去作用。盟军还以78架战斗机专门攻击敌雷达站。西西里岛上的德意航空兵竭尽全力进行反击，意军战斗机出动690架次，德军战斗机出动500架次，尽管使盟军受到一定损失，但实在是力量悬殊，无法保护住西西里岛的机场。此外，盟军航空兵炸毁了德意军设在西西里岛塔奥米纳的航空兵司令部。通过上述空中突击，盟军已大大削弱了轴心国在该地区的空军实力，基本上夺取了战区的制空权。
为了扫清登陆作战的障碍，盟军于1943年6月实施了对班泰雷利亚岛的进攻，作战代号“瓶塞钻”。
班泰雷利亚岛是迦太基时代遗留下的港口，该岛在海水千百年来侵蚀下，海岸线陡峭异常，岛上的港湾只能容纳小船。岛上守军约1.2万人，由意大利海军少将帕韦西统一指挥，装备有7门海岸炮和15门高射炮，这些火炮都是老式装备，性能落后。直到1942年11月，北非战局开始恶化之后，才开始加强该岛防御，但也只是略有加强。
对于这样一个防御薄弱的小岛，盟军本可置之不理，直接在西西里岛登陆，但盟军对该岛作用估计过高，因此决定在西西里岛登陆之前，先夺取班泰雷利亚岛。
盟军的攻击首先是以猛烈的空中打击开始的，班泰雷利亚岛既无驻岛航空兵，又无空中支援，面对盟军的空中打击，只有任人宰割。
