在这些舰艇中，有两艘特别引人瞩目，一艘是“海圻”舰，是当年清政府购买的一艘排水量达4300吨的巡洋舰，装备有各种火炮34门，一次齐射，赶上一个炮兵团的火力。 1911年4月，“海圻”舰从上海出发，出使大不列颠及北爱尔兰联合王国，参加乔治五世国王的加冕庆典，并参与了英国举行的海上阅兵，然后访问美国、墨西哥、古巴，完成环球航行，被誉为“天朝第一舰”。另一艘是“镇海”号，“镇海”号可以说是中国历史上的第一艘航空母舰。“镇海”舰原是商船，后改为军舰，搭载一种叫做“施来克”的水上飞机。这种飞机产自法国，一共生产了9架，其中8架被奉军订购，张大帅对新式武器可真舍得花血本! 1926年，在所订购的飞机到位后，东北海军成立了“水上飞机队”，把“镇海”号作为水上飞机队的母舰。这样，中国历史上的第一艘航空母舰横空出世。
海军交战史上的奇观，军舰俘获军舰
说东北海军是一支在战斗中成长起来的部队，并不为过。在收编了渤海舰队以后，唯一能与其对抗的只剩下广东国民政府的闽系海军。但由于实力原因，两军交手的机会实在不多，闽系海军根本不敢北上与奉系较量，整天龟缩在长江沿岸，在岸防炮的保护下得过且过，远没有它的兄弟--北伐部队陆军那么英勇善战。
既然久不出战，东北海军只能主动出击了。 1927年3月26日，“海圻”、“镇海”两舰由长山岛出发。“海圻”号在两个烟囱之间加了一个伪装烟囱，冒充意大利巡洋舰。当时国家十分贫弱，外国军舰享有在中国领海航行的权利，谁也不会去管一艘意大利军舰来干什么。“镇海”则伪装成商船，将船体涂成黑色，并在两舷中间用白漆写上“大昌”二字。对此次作战行动，除“海圻”舰舰长凌霄等少数高级军官知道外，其余官兵只被告知是一次演习。
27日拂晓，两舰乘天未大亮时进入长江，到达吴淞口。此时尚未日出，江面上被浓浓的晨雾所萦绕，闽系海军的主力“海筹”、“应瑞”等舰艇正驻泊于吴淞口，“靖安”运输舰泊鸭窝沙(现长兴岛一部)。由于是星期天，闽系海军戒备松懈，各舰犹灯光明亮，仅仅通报：“有意大利军舰一只和大昌商船一只进口”。“海圻”、“镇海”两舰灭灯，贴着停泊在长江口的英国航空母舰和一艘日本巡洋舰侧，驶到距离“海筹”舰侧方约800米处，骤然集中火力猛轰。
