贝德士：冲破封锁只身回南京
1937年9月19日，日本司令官向各国使节发出通告，要求迅速离开南京。
当时金陵大学历史系美籍教授贝德士全家正在日本度假，他非但不躲开浩劫，还与家人分别，冲破封锁只身回到南京。
和贝德士一起留下的，还有美国长老会牧师米尔斯，金陵大学社会学教授史迈士，农艺学教授里格斯，德国西门子公司驻南京办事处负责人约翰·拉贝，美国圣公会南京德胜教堂牧师约翰·马吉，美国基督教南京青年会牧师乔治·费奇，金陵大学鼓楼医院美籍代院长特里默、医生威尔逊，德国礼和洋行工程师克勒格尔等。这些西方人在南京生活多年，以“老市民”自居。其中有15人来自美国教会。这些学者型传教士自称“南京帮”，将大半生精力都投入到南京高等教育事业。
1937年11月，日军攻陷上海，大举西进，直逼南京。金陵大学董事会董事长杭立武邀约留下的这些外侨，决定效法上海，成立南京安全区，供难民避祸。东至中山路，北至山西路，南至汉中路，西至西康路。这是一块只有4平方公里的狭长地区，位于南京市西北角。金陵大学，金陵女子文理学院，鼓楼医院，美、德、英、日大使馆及许多政府机构、高级公寓、私人洋楼都在安全区范围内。
德国人拉贝被选为安全区国际委员会主席。杭立武被推为国际委员会总干事兼安全区主任。后来杭奉命护送朝天宫古物西迁，离开南京，总干事一职由贝德士继任。
