他在序上说，举子们在考试之前，总是喜欢到教坊游荡。教坊的女子“多能谈吐，颇有知书言语者”，她们“分别品流，衡尺人物，应对非次，良不可及”。他当年因为公事，久寓京华，时亦偷游其中，看着平康坊繁华鼎盛，常常想起物极则反，总是怀疑这样的繁华还能持续多久。其后黄巢播乱天下，僖宗逃到四川，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨，长安城顿成人间地狱。现在天下稍微安定，但自己已经老了，回想以前的往事，只能写上一点是一点了。（原序较长，还有很多典故，此处为意译）
正是孙棨随随便便写下了这本书，我们现在才能在纸面上追慕唐长安城的繁华，特别是了解娼妓这一行业在唐朝的兴盛发达。
平康坊诸妓隶籍教坊，从小受到比较严格的歌舞、诗词、乐器等训练，供奉和服务的对象主要是喜好吟诗弄文的皇室官僚贵族士大夫，经常要应召供奉和侍宴，她们的文化素养和品位也比较高。因此赴京赶考的举子在温柔乡中一旦找到知音，便会萌生出真挚的爱情，我们比较熟悉的唐传奇《李娃传》，描写的就是一位进京赴考的举子，与平康坊名妓李娃演绎出的旷世艳情。而《霍小玉传》中的李益是新科进士尚未得官，属于留京待选，也寓居在妓女霍小玉家中。这些本是小说家言，《北里志》却给我们留下很多当时妓女的名字，还有她们和士子之间缠绵悱恻的爱情故事——
（绛真）善谈谑，能歌令，其姿亦常常，但蕴藉不恶，时贤大雅尚之。
（杨妙儿）长妓曰莱儿，貌不甚扬……但利口巧言，诙谐臻妙。
（郑举举）充博非貌者，但负流品，巧诙谐，亦为诸朝士所眷。
