如果说法国文学家普鲁斯特凭一部《追忆似水年华》奠定了自己在国际文坛的独特地位，那么，拍摄出此照片的中国政治舞台上当时最活跃的摄影家杜修贤，完全可以凭此照片，跻身国际摄影家行列。原因之一就是：拍摄者可能与所有当时的西方摄影记者相比，有对当时中国政治时局更深的理解与把握；尤其重要的是，通过拍摄，把这种理解与把握，酣畅淋漓地展示出来。
在数码相机普及到幼儿园的今天的年轻人眼中，老杜的那张照片，可能几乎没有什么太特别之处。不过就是周恩来有些往后仰，而尼克松稍微有些主动罢了。但就这一刹那间动作的捕捉，几乎是很多摄影记者无法完成的任务。因为，当年的周恩来所处的政治环境，在今天看来，可以说是很险恶的。周围几乎没有支持他拥护他的当年一起长征过来的老战友，他的周围，只有“四人帮”及其爪牙们。
在这种环境下，要不偏不倚地处理好对美关系，成为了周恩来一生中最大的挑战之一。他私下曾叮嘱过老杜，一定要拍出美国人是“主动前来”拜访的味道的照片出来。只有这样，才有可能不被“四人帮”抓住“倒向美帝国主义”的政治把柄。
而如何能拍出这种感觉，则要依靠老杜的临场发挥了。而且，关键一点是，老杜还不能出一点纰漏，因为，这是在全世界瞩目下，经过三十多年的彼此敌对与无交往，中美两国领导人的第一次握手，不可能有补拍的机会的。
结果，用当年的流行语就是，老杜胜利地完成了周总理交给他的政治任务，而且完成得非常出色。
