1935年，当胡耀邦面容枯槁、衣衫褴褛地来到延安时，还不满20岁，瘦得只有不到70斤。1936年5月，在毛泽东亲自主持的工作总结会上，大家一致表扬胡耀邦的工作成绩。毛泽东听了，向台下大声问道：“哪一个叫胡耀邦?站起来让我看看。”胡耀邦从人群中站起来，毛泽东一看就笑了，幽默地说：“是个幼稚味还未完全脱掉的同志嘛!”这是胡耀邦第一次直接与毛泽东对话。
1939年5月，胡耀邦被任命为军委总政治部(以下简称总政)组织部副部长。那时他还不满25岁，由于太过年轻，有时会闹出笑话。有一次胡耀邦接到请柬参加一个晚会，刚在首长席坐下，就有一名警卫战士走过来，对他说：“走走走，到后面去，这是你坐的地方吗?”胡耀邦拿出请柬，警卫战士更吃惊了：“怎么?你把首长的请柬都偷来了?”然后不容分说地把他赶到观众席去了。其他领导入场时看见他，奇怪地问：“你怎么坐在这儿了?”他把情况一说，大伙儿都笑了起来，说：“人家警卫没见过年纪这么轻的首长嘛!”
此后直到1945年，胡耀邦一直都在总政组织部工作，并于1942年升任组织部部长。1941年11月，胡耀邦同延安中国女子大学高级研究班的毕业生李昭恋爱并结婚。多年后，胡耀邦回忆起那段往事还动情地说：“当时有一阵子总是魂不守舍，连书也看不下去，因为我谈恋爱了，并下决心要和她相伴一生。”
1949年9月中旬，胡耀邦作为新民主主义青年团的10位代表之一，到北京参加中国人民政治协商会议第一次会议。10月1日，胡耀邦参加了中华人民共和国开国大典。
胡耀邦
