王沟村分大小两个庄子，村民羊顺家就住在北山小庄的半山坡上。正值秋收的季节，羊顺家院里，金黄的包谷棒子挂在木架上，一串串火红的辣椒悬挂在窗棂上……但是，这一切并不能消散这个农家眼前弥漫着的浓浓愁绪。
羊顺夫妻育有两个儿子，大儿子25岁，小儿子21岁，而兄弟俩在农村已成了大龄青年。儿子的成家问题成了羊顺夫妻昼夜牵挂的事。虽然村子里和羊顺两个儿子年龄相仿的小伙子不少，但自家经济拮据，家底清贫，谁家的姑娘会嫁过来呢？
“大儿子25岁了，用时髦的话说，在农村已是‘剩男’，没法子只能外出打工碰碰运气。小儿子年龄正好，上半年他自己谈了一个对象，两个娃私下里相互喜欢，但由于对方家提出要的13万元彩礼我们没筹到，所以事情就这么搁下了！”羊顺说话的语气既无奈又惋惜。
女方来男方家看房是相亲第一关。“为了顺利过关，我在旧房土墙上贴了层瓷砖，又借钱买了套过时的组合柜，房子现在总算过得去，可那笔巨额彩礼到哪儿去筹啊？有时我觉得帅气、乖巧的两个儿子摊上我们这样没本事的父母，把娃的一辈子都害了！”羊顺使劲搓着布满老茧的双手无助地说。
