中国海军苏-30战机
此事令日本“震惊”之处在于两点。一是中国军机起飞规模庞大。据报报道，此次飞行的中国军机多达40架次。二是机种齐全且战斗力强。日本政府高官介绍说，此次飞行的中国军用飞机“多数是战斗机”。因此有分析认为，此次中国出动的机群由包括战斗机在内的多种飞机组成。另一方面，以往中国派往钓鱼岛的战斗机多为歼-10，但此次参与钓鱼岛周边巡航的战斗机多数为苏-27和苏-30。这些军机轮流在钓鱼岛周边空域飞行，而每当中国军机接近钓鱼岛时，日本航空自卫队就从冲绳的那霸基地起飞F-15战斗机执行“监视”任务。但中方飞机众多，因此能够“趁航空自卫队战斗机飞行员疲惫的时候蜂拥而至”。日本政府高官将此称作是“前所未有的威吓”。
对此，中国予以了严正回应。4月23日，日方出动多批次F-15战斗机、P-3C反潜巡逻机等，对中方正常战备巡逻的飞机进行跟踪、监视和干扰，影响中方飞机正常巡逻和飞行安全。中方对此坚决采取了应对措施。
有分析认为，中日两国对此次事件不同解读的背后，其实在很大程度上映射出了中日两国航空力量的微妙变化和日本航空自卫队未来的处境。
