晚年的“骨气”
抗战开始后，曹汝霖曾公开发誓不在日伪政权任职，要以“晚节挽回前誉之失”。据说，日本在筹组华北伪政权时，一度曾把曹汝霖看做是总理大臣的理想人选。但曹氏始终不为所动。日伪华北政权曾为其挂上一个“咨询委员”的空衔;但曹汝霖从不到职视事，也从不参与活动。
国民党政权在大陆垮台后，曹汝霖离开大陆转入香港，后寄居日本八年，再赴美国寄居女儿家。1966年在美国去世，终年89岁。
晚年时，曹汝霖在《曹汝霖一生之回忆》中谈起“火烧赵家楼”一事，读来倒也颇有意味——“此事距今四十余年，回想起来，于己于人，亦有好处。虽然于不明不白之中，牺牲了我们三人，却唤起了多数人的爱国心，总算得到代价。”
在《曹汝霖一生之回忆》一书中，曹汝霖以“此事对我一生名誉，关系太大”来描写五四运动对他人生的影响。他对签订“二十一条”的内情、西原借款的来龙去脉，以及资金的用途走向，都作了详细说明。对于自己在五四运动中的遭遇，曹汝霖觉得有些委屈——从他的角度看，他参与这些事务，只是在其位谋其政，尽职尽责罢了。
历史是无法还原的，尽管曹汝霖有为自己辩护的权利，但他的言说是否可信，只能由读者去评判了。