在中国大陆，只要是初中生，都应该知道“四一二”反革命事变。不过，你所接受的信息，可能并不全面。比如，书本知识告诉我们：“当游行队伍走到宝山路时，蒋介石令反动军队用机枪扫射手无寸铁的工人群众”。然而，事实却恰恰相反：蒋介石既没有下令，游行队伍也并非都是“工人群众”，更非个个“手无寸铁”，走在最前面的工人纠察队竟然还“保持了相当的武装”!
假设你现在拿枪去军警机关游行示威，你会怎么样?
下面，就让我们通过各种史料，来尽量还原“四一二”前前后后的历史全貌。
此事还要从蔡元培的反共谈起。蔡元培参与过推翻清王朝的暗杀团，当过北大校长，是中华民国国民政府第一任监察院院长。史学界都认为他个性忠厚，为人友善，处事接物恬淡从容，平时很少轻易动怒。他的学生柳亚子就曾这样说过：“先生一生和平敦厚，蔼然使人如坐春风，但在民国十六年上半年，却动了些火气，参加清党运动。一纸用中央监察委员会名义发表的通缉名单，真是洋洋大观，连我也受到影响。”柳亚子所说的“影响”，其实很委婉，如果说直白一点，那就是蔡元培在密谋清党之时，将柳亚子也列入了黑名单。
可想而知，能够让这样一位“好好先生”也卷进反共的大合唱，不仅成为主持人，帮老蒋决策清党大计，而且还要对自己的学生进行跨省追捕，这火气还不是一般的大。
从1927年3月底，至4月中旬，国民党中央监察委员会的部分右派在上海多次策划清党，这一系列密会的主席就是蔡元培。3月28日的会议，被称为“预备会”，5名到会的监察委员中，除古应芬资历稍浅以外，其余4人都是民国元老：即蔡元培、吴稚晖、张静江、李石曾。根据会议的原始记录，吴稚晖首先发言，称中共谋反，应行纠察，开展“护党救国运动”。蔡元培作为主席，不仅不制止，反而立表赞成，提出把共产党人从国民党中清除出去的建议，与国民党极右分子——西山会议派的反共叫嚣同出一辙。
4月2日，正式开会，监察委员增加了陈果夫、李宗仁、黄绍竑3人。吴稚晖提交查办共党的呈文之后，蔡元培随即向大家出示两份材料作为证据。一份是中共自二大以来“阴谋破坏国民党”的种种决议和通告，另一份是中共在浙江“阻止入党”、“煽惑民众”、“扰乱后方”、“捣毁米铺”、“压迫工人”等若干条罪状。经过他同意，会上还审定了既有毛泽东、周恩来、陈独秀等中共领袖，也有柳亚子、徐谦、邓演达等国民党左派人士的黑名单，将近两百人，与会者一致决定：咨请中央执行委员会立即采取紧急措施，将这些首要危险分子，“就地知照治安机关，分别看管，制止活动”。
此后，在蔡元培的主持下，这一部分监察委员又开了4次“清党”密会。 当然，光是开密会，肯定不够光明正大，凡事都得师出有名，才能理直气壮。于是，蔡元培又在4月9日，同吴稚晖、张静江、李石曾等人一起发出3000余字的“护党救国”联名通电，痛斥联共政策的种种荒谬，严词指责工农运动，号召“全体同志念党国之危机，凛丧亡之无日，披发缨冠，共图匡济;扶危定倾，端视此举”，从而为蒋介石的反革命政变作了舆论上的准备。
行文至此，有人会问：那蔡元培为什么会一改往日的温柔，如此积极地反共呢?吴稚晖要“清党”，他就要开除中共分子;吴稚晖要“查办”，他就拿出中共的罪状。是因为他个人有私仇?还是上了老蒋的当?
